婴幼儿急性腹泻后往往还存在腹泻现象，有时还是比较严重的腹泻。这是因为孩子已经从急性腹泻阶段进入到乳糖不耐受阶段。
要理解乳糖不耐受，还要从乳糖讲起。乳糖是包括牛乳和母乳在内的乳类食品中主要的碳水化合物成分，也就是主要糖分的来源。普通的婴幼儿配方奶粉是由牛乳加工而来，自然也含有大量的乳糖。从生物化学角度讲，乳糖是葡萄糖和半乳糖组成的双糖，不能经人体肠道吸收进入血液。当人体进食乳糖后，存在于小肠黏膜上的乳糖酶会将其分解为葡萄糖和半乳糖的单体。只有葡萄糖和半乳糖的单体才能经过肠黏膜吸收进入人体血液，起到提供人体热量的作用。由于小肠黏膜上的乳糖酶自足月儿出生后就已成熟，所以孩子出生后就可接受含有乳糖的食品。
包括病毒、细菌在内的病菌侵袭肠道后，很有可能破坏小肠黏膜上的乳糖酶。一旦乳糖酶受到一定程度的破坏，乳糖不能被分解，就会出现乳糖不耐受的现象。而且，抗生素的应用也会破坏小肠黏膜上的乳糖酶活性，同样会出现乳糖不耐受现象，具体表现为持续腹泻、胃肠胀气等。家长就会发现孩子腹泻没有明显好转，持续时间较长。