同其他所有弦乐器一样，古筝的发声装置和声源主要就是依靠外力作用于筝弦，引起弦振动，再通过古筝箱体的共鸣作用，使弦振动的声音得到放大和润饰，最终声 音在空气中产生声波传递到人的耳朵，这样人们就能听见古筝优美的乐声了。

学习古筝的同学都知道，每根弦的粗细都是不同的，它们都是按照规定的顺序从粗到细排列，越靠近里面（接近演奏者）的弦越细音越高，越靠近外面的弦越粗音越低。另外以筝柱为界，从筝柱到筝头为右边的有效振幅弦，这段弦距越短则音越高，越长则音越低。通常来讲，高音弦的磨损较低音弦的磨损要大一些，其使用频率也要多一些。1～8号弦为易耗琴弦区，9～16号弦为一般消耗弦区，1 7～21号弦为耐耗琴弦区。如果是新琴新弦，建议一年内l～3号弦各配五根，4～8号弦各配三根，9～12号弦各配两根，13～16号弦各配一 根，17～21号弦可暂不用配买。

另外，弦的磨损程度还要看个人弹琴的习惯、用力幅度、使用频率等诸多因素。当然琴弦的保养很重要，弹完琴后应用干净的棉布将附着在琴弦上的汗水、灰尘等污 物擦拭干净，并盖上琴罩。但是，琴弦毕竟是一种耗材，用一段时间后要么音质下降，要么断裂。因此为了有备无患，应时刻准备一些备用弦，尤其在比赛、演出上台之前，务必要检查琴弦情况。对于有更高要求的专业演奏者来说他们会定期更换琴弦．而不是等到弦断了才来临时更换。