有一个女孩，成长在看起来非常平常的家庭里，但是详细了解之后才发现，这个女孩的爸爸经常出差所以不能按时回家，而她的妈妈因病躺在病床上已经有一年多了。在这种情况下，这个孩子不可能得到父母的呵护和关心。当小女孩3岁时，家里又多了一个小弟弟，而全家人的关心全部集中在了弟弟的身上。从没得到父母关心和爱护的小女孩经常做出抢弟弟牛奶的幼稚行为，而妈妈和奶奶根本没有体谅她的内心世界，盲目地怪罪于小女孩，因此小女孩一次又一次地感受到被父母冷落的打击。
小女孩想办法要得到父母的关心，但是父母却像口头禅一样对她说：“你是不是乖孩子啊？不要再淘气啦，好好听妈妈的话。”“我家宝宝又听话又善良，真是乖孩子。”她既不想被父母抛弃，又想得到父母的关心，因此只好装作听话的乖孩子。但是自从小学高年级开始，既善良又听话的小女孩逐渐变得寡言自闭，到最后她甚至拒绝跟父母正面对话。她第一次和我谈话时，许久都不说话，最后终于放声大哭，并且很委屈地对我说：“我讨厌爸爸和妈妈。”
所有的父母都认为，至少自己的孩子会听父母的话，而且一直强调当孩子听父母的话时最可爱。“我家孩子不知有多听话呢！长这么大从来都没有做过让我们生气的事情。”这就是每位父母在别人面前炫耀自己孩子时最得意的话题。大部分父母都希望自己的孩子是“学习很优秀的孩子”、“最听话且善良的孩子”。
近年来每个家庭只有一两个孩子，所以他们对孩子的期望比以前更高、更苛刻。大部分父母并没有让孩子自由地成长，反而要按照自己的意愿教育孩子。他们总认为“我为你们付出这么多，你们就应该好好听父母的话”，大部分父母希望孩子们以“好好听话”的方式回报父母为孩子的付出。换句话说，父母并没有理解到孩子的特性和成长速度，一味地认为自己对孩子的期待和想法绝对正确，因此希望自己的孩子能绝对地听从父母的安排。在这种状态下，为了应付父母对自己的期待，孩子们只好装作既听话又顺从。
但是小时候绝对地服从父母的孩子，随着年龄的增长，很容易惹出更大的麻烦。他们一直很担心自己会让父母失望，因此尽量避免跟父母进行对话，一直抑制自己的欲望，因此他们对父母的叛逆心理也越来越强烈。这种叛逆心理最终会让孩子们经常说谎，或者让孩子们无法正常地表达自己的感情。在不了解自己内心状态的情况下，为了让父母认可自己是“既听话又善良的孩子”，他们就在无意中抑制自己的情感。在医学中，过于听父母话的孩子又被称为患有“顺从病”(pathological compliance)的孩子。