从前，有一位潇洒的绅士，他的全部资产是一个脱靴器、一柄梳子和一只活口衣领，他的衬衣硬领大概是世界上最考究的了。硬领已经开始考虑结婚的问题了，恰巧他和一根袜带一起被送到洗衣盆里。
“啊！”衬衣硬领说，“这么苗条漂亮，温柔可爱！您贵姓？”
“我不告诉你。”袜带说。
“您府上是？”衬衣硬领问。
袜带很害羞，觉得这个问题有点轻浮。
“您准是一根腰带，”衬衣领子说。“又实用又漂亮，小姐！”
“您别和我讲话。”袜带说。
“像您这么漂亮……”衬衣硬领说。
“别靠近我！”袜带说，“您倒挺像个大男人似的。” “我是个绅士，”衬衣硬领说，“我有脱靴器，有梳子。”他是在吹牛，因为只有他的主人才有这些东西。
“别靠近我！”袜带说，“我不习惯。”
“假正经！”衬衣硬领说。
他们从洗衣盆里被取了出来，上了浆，挂在一张椅子上晒太阳，接着又被送到熨衣板上。
“夫人！”衬衣硬领对熨斗说，“小寡妇！我太热了！我的绉折全没有了。我向您求婚。”
“破布！”熨斗说，傲气十足地从衬衣硬领上走过，回来时它又说：“破布！”
衬衣硬领的边上有点起毛，剪子走过来要把毛边剪掉。
衬衣硬领说：“您一定是女芭蕾舞蹈家！您的腿伸得多直啊，谁都比不过您！”
“我知道！”剪子说。
“您是个伯爵夫人的料，”衬衣硬领说，“我只有一个脱靴器和一柄梳子。要是我有一个伯爵头衔就好了！”
“他是在求婚吗？”剪子生气了，就狠狠地剪了他一下，把他弄坏了。
“我向梳子求婚吧，”衬衣硬领心说：“真奇怪，您的牙齿，保护得这么好——小姐，您想过婚事吗？”
“当然想过，”梳子说，“我已经和脱靴器订婚了！”
“订婚了？”衬衣硬领说，他再也没有谁可以向之求婚的了，就瞧不起这桩事了。
一天，衬衣硬领被送到了造纸坊。那里是一大堆破布头，质地好的和质地差的分出放在一起。大家都有许多事情可讲，但是衬衣硬领讲的最多，他说：“我曾经有那么多爱人，我还是个绅士，上过浆的！我有梳子，还有脱靴器那东西我从来都没有用过。您真该看到我躺着时那神气劲儿！我的第一个情人是一根腰带，温柔又可爱。另一个是寡妇，热情得烫人，我让她站在一边冷静冷静。还有那个女芭蕾舞蹈家，我自己的梳子也爱上了我……我经历的这类事情真是太多了！我良心很过不去，我愿意变成白纸！”
结果正如所说，碎布头都变成了白纸，而衬衣硬领恰好被造成了我们看见的现在这段故事的这一张白纸。