素描，作为造型艺术的基本功之一，有它的客观规律。
一、在绘画上有“三大面”论述
我国传统山水画论上亦有“石分三面”之说。在现实生活中，“体”的构成至少要有四个平面，而在视觉上，无论是从什么角度去看物体，我们的眼睛能同时看到的最多只有三个面，也只有在看到三个面时，物体的体积感最强、所以、三个大面是绘画上构成体的基础。在这个基础上往细里推，由整体到局部，可以求得很多层次的三大面——即很多层次的由大而小的体的感觉，也就是大的起伏上的小的起伏。但不论怎样柱细里推，细部总要服从整体，以保持三大面的整体感，求得大体与局部（小体）的统一。
实际上一个物体是很复杂的，它决不止三大面，但用构成体的基本三大面的观点去看物体，就可以主次分明地去分析体面的关系。
二、素描造型的基本手段
尽管素描的表现技法多种多样，但其造型的基本手段可归纳为两种：就是前章提到的线条与明暗。在实际作画时，可以完全用线描或完全用明暗调子来表现对象。我国传统绘画中的白描、双勾等以线条造型，有着悠久的历史。在西方、如法国十九世纪古典主义大师安格尔就是用极其准确而简练的线条，以优美的韵律，丰富而真实地表现了不同的人物形象的。而用明暗调子生动而有力地揭示了对象内在美的巨匠亦不乏其人，俄罗斯的洛森科、伊凡诺夫、苏里科夫，瑞典的佐恩，法国的普吕东等等，都是杰出的代表。而把线条与明暗两者结合作画，亦为众多艺术家所运用，我国当代着名画家徐悲鸿先生的素描，就是融合了中外面法之长处，将洗练的线条与丰富的明暗层次结合起来而达到高度的造诣。运用线条能充分地抒发作者的激情，可生动有力地表现对象，此法多为中国画等专业的素描所采用。明暗素描适宜于立体地表现光线照射下物体的形体结构及物体各种不同的质感、色度与空间距离感等等，使画面更具真实性。因此，明暗素描对明暗调子和明暗处理手法的研究，作为壁画、水彩画、水粉画、色彩画、甚至版画等的造型的基础训练，是十分重要的。所以，本章着重谈谈素描中的明暗调子和明暗造型的基本规律。