我首先会谈一些有关身体对压力反应的背景知识，重点强调身体的机械压力与孕期并发症的关系，然后我会讲到我在业余体育锻炼者身上的发现。虽然在这期间所产生的效果有很大区别，我还是要在这里提及这两个方面的内容，因为我感觉到，懂得身体的压力反应这方面的知识是非常有用的，可以在安排符合个人需要的孕期锻炼计划时派上用场。
身体的压力反应、胎儿的生长发育与孕期长短
对于体育锻炼有可能会引起早产或限制胎儿发育的这种担忧，始于两个未经证实的来源。第一种来源毫无根据，说体育锻炼会长时间地降低流向子宫的血流和血糖水平，再加上紧张激素的增加，就会引起宫缩提前，或者会减少胎儿所需要的营养供应。第二种来源则更进了一步，来自于劳动保护方面的研究机构说，在工作中引起的几种身体的压力反应，会使得婴儿提前3周以上出生（即所谓的早产）的几率大为提高。这项研究报告同时指出，这种压力还会使婴儿出生时的体重低于他们应有的体重。而更进一步的跟踪调查，清楚地揭示了减少在工作场所引起的身体的压力反应，这两个问题就可以得到解决。面对着这些研究结果，许多人会说，身体的压力反应就是反应，这和在什么地方发生的无关。由此可以推出结论，进行积极的体育锻炼也会产生同样的结果，所以应当避免（这又是一个对怀孕女性“错误的联想”的例子）。
但是，在工作中可能引起严重后果的身体压力反应，与体育锻炼中发生的身体压力反应相比，它们在生理学上讲有着极大的不同。与工作有关的身体压力反应包括：
●在一个班次中长时间站立达4小时或4小时以上
●长时间地走动
●工作时间较长
●频频举起重物
以上几种情况如果同时发生，肯定会使孕妇感到极度疲劳。如果一位孕妇在每天下班的时候都会感觉极度的疲劳，那么这就是一种值得注意的警告信号，说明她发生早产和婴儿出生时体重不足的危险相当大，除非改变她的工作要求。实际上有一些研究者已经开发出一套“工作疲劳等级指数”，适用于任何正在工作的孕妇，她们可以以此来评估因工作引起的出现早产和婴儿出生体重不足的风险。