简介
自然灾害对孩子造成的精神伤害是严重且持久的。我们应该如何帮助他们？本文是综合美国联邦紧急事务管理局英文材料和美国红十字会的繁体中文材料整理而成。 本文由yimin与Lolov合作整理。
每个遇到灾害的人都会感到紧张不安，儿童、老年人和残障人士特别会感到受威胁。在儿童的心目中世界是一个安全而可靠的地方，这种印象现在暂时消失了。儿童担忧会再次发生这样的事件，担忧他们或他们的家人将受到伤害或失去生命。大多数儿童难以理解一个意外或失去控制的事件所能造成的损失、伤害及死亡 。
在任何创伤事件之后，父母或其他成年人的反应方式可以帮助儿童更快和更完全地康复。这本小册子包含一般性资讯，以帮助您做好这一工作。
儿童的反应
儿童的恐惧和忧虑非常真切，即使在成年人看来似乎有些夸张。儿童对奇怪的事情会感到害怕，他们害怕没有人照顾他们。儿童对灾害的反映可能是更加焦躁或情感上和行为上的问题，在灾害之后，有些年龄更小的儿童可能会开始出现一些比他们的实际年龄要小的儿童的行为，年幼时的一些常见行为会重新出现，例如尿床、吸吮手指、紧紧依附着父母或害怕陌生人等。年龄较大的儿童的反应可能是身体和情感上的混乱，如攻击性和退却性行为。年龄较大而显示出一定独立性的儿童会希望有更多的时间与家人在一起，夜间睡觉时可能会出现问题，可能开始做恶梦；不愿意单独睡觉；害怕黑暗、害怕睡觉或不能入睡等。即使只是间接接触灾害的儿童也可能出现难以理解的情感。
有些儿童将透过某些身体症状来显现他们的恐惧，例如腹痛、头痛或感觉“生病”。所有儿童都会经历思维上的困难，他们容易变得心烦意乱，感到困扰和迷惑，难以集中注意力等。气味、物体或与精神创伤有关的活动都会触发这些反应。儿童可能察觉不到引起这些反应的原因，也意识不到任何行为上的变化，他们不是在故意表现他们的忧虑或恐惧。
在大多数情况下，这类反应是暂时的，这些症状会随时间减轻。但是，大风、警笛或其他可引起与灾害有关的情感的现象可能使焦虑重新出现。
儿童会模仿成年人对付紧急情况的方式，他们能够察觉到成年人的疑虑和忧伤。成年人透过表现出能够控制局面的感觉，就能够减少灾害对儿童造成的创伤。您可以为儿童提供的最大帮助是保持镇静、诚恳和关心。
不同年龄的儿童对精神创伤的反应方式
初生到2岁儿童。
这一年龄组的儿童还不会说话，因而不能形容所发生的事件或他们的感情。但是，他们能够对某些特殊的情形、声音或气味保持记忆。当他们长大之后，这些记忆便会在玩耍过程中浮现出来。婴儿会变得更加烦躁，更经常哭泣，并且经常需要搂抱和抚爱，他们会对成年人给予他们的关爱有所反应。