近年来，各人口较少民族地区坚持以人为本，改善民生，社会事业全面进步，让各族群众共享改革发展成果。
——在教育上，新增或改扩建教育用房６．７万平方米，农牧区办学条件进一步改善；全面落实“两免一补”政策，适龄儿童入学率普遍达到９５％以上，初中毛入学率多数达到９０％以上；人口较少民族聚居乡镇全部实现“普六”，大部分基本实现“普九”，上学难问题基本解决。
——在卫生上，新增或改扩建卫生用房３万平方米，使有卫生室的村达到７８．９％，提高了３４．４个百分点；新型农村合作医疗覆盖率达到９０％以上，“因病致贫、因病返贫”现象明显下降。
——在文化上，新增或改扩建文化用房５．９万平方米，使有文化活动室的村达到７６．３％，提高约５４个百分点，能接收广播电视节目的自然村达到８４．９％，提高３６个百分点。
——在社会保障上，人口较少民族聚居地区全部建立了最低生活保障制度。大力实施安居房建设项目，使１３２１７户农牧民告别了危旧房、简易房。
有１．１万人的裕固族享受着从幼儿园到高中１５年的免费教育，有２万多人的京族发展边境贸易使人均年纯收入超过６０００元，仅有近３０００人的珞巴族在传承文化中走上致富路……
中国幅员广阔，民族众多，５５个少数民族中，有２２个少数民族的人口在１０万人以下，总人口６０多万人，被统称人口较少民族。人口较少民族多处在边远地区、贫困地区，受历史、自然条件限制，这些少数民族的经济和社会发展总体水平比较落后。
中国各有关地区和部门重视扶持人口较少民族的发展，加之这些民族群众自身的不懈努力，情况正在发生着变化：一些昔日封闭落后的村寨，面貌焕然一新，变成了蒸蒸日上的希望之乡；一些贫困的农民群众，生活水平不断提高，正在迈向小康。
经济大发展，人口较少民族迈上现代化台阶
２００５年，国家制定并实施扶持人口较少民族发展专项规划，政策力度之大、投入资金之多、覆盖范围之广，在人口较少民族发展史上是前所未有的。据不完全统计，截至目前，各地各部门已经投入扶持资金２９亿多元人民币，安排各类扶持项目８０００多个。
昔日封闭村寨，如今面貌一新。到２００８年底，人口较少民族６４０个村的各项基础设施建设指标，均比规划实施前有了大幅度提升。其中，通公路的村占９０％，提升３２．７个百分点；通电的村占９５．３％，提升了９．４个百分点；有安全饮用水的村占８１．７％，提升３９．２个百分点；通电话的自然村占８８．１％，提升５０．２个百分点。
路通了，灯亮了，人口较少民族开始展望未来，谋划发展。各地发挥当地资源优势，发展特色产业，农业丰收，畜牧业腾飞。２００８年，６４０个村经济作物总收入８．９亿元，劳务输出９．５万人，劳务输出总收入３０２５２．６万元。６４０个村农牧民人均纯收入１９４８元，比规划实施前增加１０６４元，增长１２０％。
立足当地，找准定位，突出特色，各人口较少民族展示着一幅幅喜人的发展图景：内蒙古额尔古纳市室韦俄罗斯族乡开展的家庭游项目使俄罗斯族群众脱贫致富；福建华安县扶持高山族种茶户，年人均纯收入达到５０００元；青海循化县把技能培训、劳务输出、扶持特色产业结合起来，劳务输出使撒拉族群众尝到了甜头。
民生大发展，人口较少民族共享改革开放成果
国家实施扶持人口较少民族发展专项规划前，人口较少民族社会事业发展相对滞后：教育落后，适龄儿童入学率普遍较低，平均文盲率为４２．３％，有９个民族文盲率超过５０％；医疗卫生条件差，３５５个村没有卫生室，地方病、传染病仍较严重；农村文化、体育基础设施薄弱，农民群众精神文化生活贫乏。
人口较少民族是中国民族大家庭的重要成员，解决了６０多万人口较少民族的发展问题，就意味着２２个民族得到了繁荣发展。中国综合国力和各级财政实力显著增强，人口较少民族地区自身经济实力的增强，都为加快人口较少民族发展提供了坚实的物质基础。