动画短片《入学考试》最近走红网络，原帖在新浪微博被转发近7万次，优酷的点击量轻松破百万。片中，3只卡通鼠为向太极鼠前辈拜师，丑态百出，锲而不舍，既搞笑又励志。
短片出自成都年轻夫妇唐伯卿和曾小兰之手，他们仅凭2人之力和5台电脑，在家奋战近18个月，磨出了这部7分23秒的佳作。
有网友给出超高评价：业余选手藏民间，堪比美国皮克斯。
其实，他们虽不是科班出身，却是从业多年的专业高手，因创业受挫，想全力创作一回，来证明自己。好在他们依然保持着清醒的头脑，对于夸张赞誉，一笑了之。
与“小夫妻”“业余高手”“中国皮克斯”等噱头相比，我国动画自由职业者的生存状态以及他们有着怎样的梦想和追求，恐怕更值得关注。
这就是中国的皮克斯
短片第一个画面，是颇具传统民俗气息的灶王爷画像。故事发生在他的地盘：厨房。
突然，灶王爷眼部出现缺口，圆溜溜的“贼眉鼠眼”冒了出来，主角登场——3只小鼠想拜仙风道骨的资深太极鼠为师，必须先接受“入学考试”：偷鸡蛋。
为了接近高悬屋顶的篮子，小白鼠、中灰鼠、大胖鼠各显神通，屡屡受挫。
第一主角灰鼠主动请缨，闪转腾挪，却接连中刀、撞墙、重摔，让两位小伙伴目瞪口呆。它没有放弃，终于在危难时刻悟出太极精髓。以柔克刚，巧借几根筷子的帮助，涉险过关。全片没有一句台词，靠角色动作、神态、剪辑和配乐讲故事。“这很正常，属于国际动画短片的惯例，以免有语言障碍。”
动作流畅、表情生动，画面和音效细腻，在素以严苛著称的豆瓣上，获得8.3的高评分。网友纷纷叫好——“画风精致，古色古香。”“滑稽，有传统味儿。”“中国元素的细节到位，鼓励国产。”更有高调者，索性问：“谁说国产动画无法媲美皮克斯？这就是中国的皮克斯。”
盛誉之下，唐伯卿保持冷静，坦言：“绝对过誉了，我们和老美差十万八千里。”他认为，中国动画和世界先进水平的差距是全方位的，包括人才、
技术、创意、品牌营销、延伸产品开发等各个环节。
片中一些桥段令人捧腹。比如，灰鼠大腿中刀，胖鼠“拔刀”相助，不料伤口喷血不止，胖鼠无奈只好把刀插回。最后靠灰鼠自救，朝自身多个穴位猛点一通，迅速止血。周星驰的粉丝一定觉得桥段似曾相识。“我们俩都很喜欢他的喜剧，这个灵感来自《功夫》。”
网上也有一些质疑，认为短片模仿皮克斯的痕迹较重，部分动作及情节，都能依稀看到《功夫熊猫》《料理鼠王》的影子。夫妻俩不回避，说确有借鉴。“动画工作者从借鉴到形成自我风格，需要很长时间，我们从不否认向大师致敬和学习。”
非科班出身的专业人才
回到短片开头。在灶王爷画像两侧，挂着一副对联“上天言好事，回宫降吉祥”。
好事和吉祥来得太突然。短片再度走红，唐伯卿夫妇始料未及，“不知怎么又火了。”他回忆，这部作品花了近18个月，从去年初做到今年6月。入围了中国动漫金龙奖，赢回千元入围奖金。6月中旬传上网，火过一阵，很快便安静了。
之所以好评如潮，除了制作精良、情节生动外，与两名主创人员的身份有很大关系：年轻夫妇都是名校高材生，丈夫主修化学，妻子学临床医学。两个业余选手，合力做出专业水准。为了增加传奇色彩，网上还有人把他俩说成是一对医生夫妇。
“我们不是科班出身，主要靠自学和实践锻炼。”唐伯卿澄清说，“但不等于是业余水平，我俩都非常热爱动画，在这一行打拼了10多年，况且我们考大学时，国内还没这个专业。”动画专业在我国普及不到10年，在他俩高中毕业的1996年，高考志愿表里无此选项。
1978年出生的唐伯卿和1977年出生的曾小兰是初中同桌，一起画漫画、写科幻，共同度过了充满幻想的少年时光。“记得《科幻世界》杂志有一次组织征文比赛，我写的《碰撞》拿了个小奖，我们拿50元奖金去看《狮子王》，被美式动画彻底震撼，当时就决定走上动画这条路。”唐伯卿笑着说。
那篇20多年前的科幻小作品，曾小兰至今仍记得许多细节——两个外星人来到地球，正好遇到陨星来袭，为了拯救地球，外星人用自己的飞船撞毁陨星，英勇献身……
高中毕业，唐伯卿考入北京大学化学系，曾小兰留在成都，攻读华西医科大学临床医学（现四川大学华西临床医学院），都与动画不沾边。然而，热情从未消退。
大二那年，唐伯卿开始接触电脑动画技术，从此无法自拔。不顾家人强烈反对，他毅然从北大退学，转投广告公司。“就是喜欢做动画，不仅爱看，自己做更有意思。”
没了公司，但还有彼此
曾小兰读完4年本科，没有从医。2000年底，唐伯卿回成都，与曾小兰合开广告公司，起初一切顺利；2007年转型为动画公司，专注于原创。“做原创特别辛苦，赚钱很难，去年，合作多年的团队，散了。”后来在短片结尾字幕里，他俩列出了一长串名单，专为感谢曾经共同打拼的战友。
没了公司，至少还有彼此。两个无业游民回到家，很想做点事情，来证明自己。
关于《入学考试》的灵感，早在2008年就有了。“当时带团队创业，时间都花在管理上，一直没机会搞创作。既然闲了下来，不如试试，完全按自己想法做一部片子。”
为了呈现7分23秒的精彩，夫妻俩付出了近18个月的努力。从想故事、写剧本、设计分镜头到3D建模、动作捕捉、后期渲染，两人宅在蜗居，每天平均工作10个小时，一帧帧地耐心打磨出120多个镜头。
所谓“蜗居”，并不夸张。约50平方米的一室户，5台电脑挤在床边，其中3台是借的，每天都同时开工。一台当服务器，两台做渲染，夫妻俩再各操作一台。
陶醉在热爱的事业里，苦亦是乐。“主要困难是不断挑战自我极限，总觉得自己的能力不足以表达想说的故事。”唐伯卿说，“至于条件艰苦，无非就是家里机器多，夏天有点热；通宵做渲染，有点吵，没什么。”
丢了工作，但生活无忧。依靠不定期接外包订单，家庭月收入约1.5万元。“自力更生，省下不少人工费，短片实际投入不到5万元，包括配乐、买电脑和软件等。”
唐伯卿在片中身兼导演、剧本、剪辑、灯光、后期合成和角色特效等多职，曾小兰负责美术设计、模型、绑定、动画、布料模拟，拉片和镜头则由他俩共同完成。
“卡通鼠形象是小兰画的，借用了我们以前动画公司标识的元素，她手绘比我强多了。”唐伯卿话音刚落，曾小兰满脸幸福地回应说：“他还要做外联工作，我们磨合20多年了，很默契。”
期盼自己的“入学考试”
很多事情无法预料，比如《入学考试》又在网上火了；有些事情却几乎可以断定，比如用不了多久，这部短片就将消失在浩瀚的网海中，无影无踪。
未来难测，需要唐伯卿和曾小兰尽快做出下一个选择。继续“闭关”几年，再奉献一部原创佳作；还是东山再起，二次创业；是去知名动画公司工作，在更大舞台施展才华，还是出国深造，修炼内功？他们内心已经有了答案。最近，唐伯卿夫妇正在构思下一个故事，和猫有关，“已进入角色设定和剧本编写阶段。”唐伯卿觉得，上一部短片还有很多遗憾和教训，希望下一部能改进。新的卡通猫何时与观众见面？恐怕他们自己也不知道，这取决于留学申请的进展情况。
短片火了之后，不少项目主动找上门，做电影和系列剧的都有，其中不乏一些国内知名公司，但全被他们婉拒。“一门心思想出国读书，所以没考虑找工作或重新成立公司。希望做完手头的片子，就去国外学习。”曾小兰透露，他们正在努力筹钱，并积极申请奖学金。“至于更远的未来，没想太多，出去之后再说。”
唐伯卿当年选择退学，换回的肄业证书为他出国增添了不少麻烦。“要先完成本科学业，才能继续深造。”今年35岁的他，已不算年轻，但他并不担心年龄。“在好莱坞，动画从业者可以做到70岁，越老越值钱。多读几年书，多学点东西，怕什么？”
夫妻俩当年带领的动画团队，最多时有60多人。公司关门后，大部分人转行，像他们这样坚守动画阵地的，不多。“很多行业不都是这样吗？成功属于真正热爱并执着追梦的人。其实我俩能坚持这么多年，也不是为了功名利禄，就是因为最单纯的喜欢。”唐伯卿说。
在片里，短短几分钟，卡通鼠顺利通过“入学考试”；在片外，唐伯卿夫妇期盼，属于自己的“入学考试”早日到来。