有一天，莫斯科动物园的两栖爬行动物饲养部新添了五条壁虎，部主任卓娅十分高兴。这是一种会叫的壁虎，它们能在地上飞快地跑，还会爬到玻璃上，甚至能在天花板上走来走去，因此，观赏价值还是很高的。
全封闭式的饲养室已经没有了，她决定把壁虎放在顶上不盖铁丝网的饲养室里，暂时用玻璃当盖子。
五条壁虎紧贴在一个破的混凝土管子上，舒舒服服安了家。在自然界，壁虎通常住在山岩缝隙和碎石堆里的，一般夜间出来觅食。伺养室里还挂了一盏灯，便于壁虎爬到灯旁去取暖。顶上的两块玻璃间只有一条小缝，是通电灯线的，壁虎爬不出去。
壁虎并不想跑，四条壁虎连面也没露就钻到破管子底下去了，另一条壁虎爬到玻璃上去玩。当它停在玻璃上的时候，可以清清楚楚看见壁虎脚趾上一个个圆形的吸盘。就是这些吸盘，使得它能在垂直的墙壁上，在天花板上，甚至在玻璃上随意爬动。
卓娅给壁虎放了些面包虫，看看玻璃之间的缝隙很正常，就回家去了。
第二天，卓娅上班先去了壁虎饲养室，结果一条壁虎也没见到。她有些不放心，悄悄移开玻璃，把混凝土管子抬起来，只见三条壁虎示威似的张着大嘴，嘶哑地叫着。另外两条壁虎不在。卓娅不敢相信自己的眼睛，她一次又一次抬起管子，翻遍所有的石块和装面包虫的小碟子，仍然没有找到。
她询问其它饲养员，是不是把壁虎分开饲养了，但谁也不知道这件事。
她们着急起来，里里外外到处寻找，但仍是大失所望。最后，她们决定在隔壁蛇笼子的底下放一些面包虫，并数清条数，以便明天早晨来了解面包虫是否被吃掉。
这一夜，卓娅几乎一直没合眼。早晨，她连早饭也没吃，就赶到了动物园，爬到蛇笼子下。她们的估计不错，好些面包虫被吃掉了。这下她们放心了，只要壁虎还在这儿，就一定能找到。
晚上，她没有回家，穿上大衣，躲在蛇笼子旁边，仔细听着各种籁籁的响声。她拿着提灯，准备一有动静就开灯。
周围的蛇，蜥蜴和乌龟发出各种不同的声响，但卓娅还是很快听出放面包虫的碟子边发出的籁籁声。她立刻打开灯，只见一条壁虎一闪，往蛇笼子的架子后爬去。她立刻趴下身子，提着灯爬到蛇笼底下，看见壁虎头朝下趴在架子上，它的颜色同木头的颜色完全一样。
她巧妙地用灯光引开壁虎的注意，敏捷地一把抓住它的颈子，迅速把它放进笼子里。但另一条壁虎已经不见了。她怕壁虎受惊后会更换地方，也没脱掉大衣，给另一位饲养员留个条子，说明找回了一条壁虎，就回家休息去了。
第二条壁虎怎么也找不到，卓娅和饲养员们都觉得十分烦恼。就在这时，卓娅家里出了怪事。