对于学龄儿童来说，自控力比智商更有助于学习成绩，比情商更有助于社会交往。从这个角度来看，自控力就是孩子自我成长的“秘密武器”，虽然我们看不见、摸不着，但时时处处都在影响孩子的成长和发展。
儿童的自控能力从两岁左右开始萌芽
早期教育的一个重要目标就是让孩子发展起自律和自控的能力，能主动控制自身行为，以符合主观的价值观、期望、标准和规则。不过，两岁以下的婴儿还不具备自控力。但在两岁左右，这种自控能力开始有所萌芽。有研究表明，一个两岁的孩子在被允许触摸某件物品之前，能够单独等待四分钟左右。从这个时候起，孩子就能不断提高对自身的责任感。在大多数孩子中，自我管理的全面发展至少要到三岁时才开始。
随着认知和理解能力的不断发展，小学阶段的孩子基本上能清楚地分辨负罪感和害羞感。当他们认为自己违反了道德时，害羞感和负罪感就会随之产生。八岁左右，他们的自尊感、自己控制语言和情感的能力增强，当他们违反了规则时会感到害羞；当他们能够调控自己的行为并按要求去做时，会感到骄傲。
对于幼儿园和小学生家长来说，最头疼的事情不是孩子的智商不高、情商不够，而是做事容易分心，无法集中注意力，上课总是坐不住。后者的关键影响因素就是孩子的自控力。当孩子发展起自控能力以后，他们就能控制冲动，会等待并延期行为，忍受挫折，延迟满足，并开始尝试制订计划并执行计划。
对于发展孩子的自控力，我们应该从哪些方面入手呢？
充足睡眠是自控力的“能量场”
长期睡眠不足，会让人更容易感到压力、萌生欲望、受到诱惑，还会让人很难控制情绪、集中注意力。为什么睡眠不足会影响人的自控力呢？有研究表明，睡眠不足会影响身体和大脑吸收葡萄糖，而葡萄糖是生理能量的主要存储方式。自控是所有大脑活动中耗能最高的一项活动。甚至还有研究表明，睡眠短缺对大脑的影响和轻度醉酒是一样的，在醉酒的状态下，人们是毫无自控力的。