古时候有一位皇帝，他的名字叫玛耳洛，他的心肠很好，对待别人总是和和气气的，很大方。他爱好打猎，常常是心血来潮，要什么时候打猎就什么时候打猎，凭他的高兴去做。但是他的手下对他的饮食生活却总是照顾得不够周到，不是这里出错就是那里出错，让皇帝感到十分不舒服，有时候还经常惹他发火。
有一次，皇帝突然想要出去打猎，于是他也没作什么准备，带领十几个官员就去山林里打猎了，山林离王宫很远。快走到时，皇帝嘴唇突然难受了起来，他现在非常非常想要喝水，于是就叫他的贴身侍从拿水给他喝。这下可把那个待从吓坏了，因为他忘记带水了，一点水也没有带。皇帝是一个心肠很好的人，他也没有责怪那个侍从，只是命令那个侍从赶快去寻水来喝。但是山林里却没有泉水，急得那些手下手忙脚乱的，但还是没有办法。正在这个时候，有三个乡村妇女头上顶着水罐从山林深处走出来了，皇帝口渴得要命，他下了马，飞快地跑到那三个村妇面前借水喝。那三个村妇很淳朴，也很爽快，马上就拿水给他。皇帝一口气就把三个水罐的水都喝完了，他非常感激，要重重地赏赐她们。但是皇帝搜遍全身也没有找到金银珠宝，这下可令他尴尬极了。
皇帝在这个时候，看到了他的箭。箭都是黄金做成的，他把这些箭全部送给了那三个村妇。而村妇一直就是十分好客的，她们常常给一些路过的人以及一些需要帮助的人送水喝，她们一直都这样做，从来就没想到过要什么报酬。但国王的确不是一个小气的人。
国王很大方地把箭壶里的金箭全送给了那三个村姑。那三个村姑刚开始是不肯要的。她们仅仅送了几碗清水给国王喝，国王却送给她们三十枝金箭，于情于理，对国王都不公平，她们可不是爱贪便宜的人，于是她们便拒绝了国王的好意。
国王说道：“这不是不给我面子吗？要知道我是国王啊！你们千万别把我看错了啊！”
那个活泼的村姑说：“我们很尊敬您，因为您是英明的国王，您带领您的臣民创造了很多财富。在您的英明治理下，国家繁荣昌盛，人民富裕平安。我们可没有把您看错啊！”