2001年3月中、下旬，应美国科尔盖特(Colgate)大学H·露斯(Heidi Ross)教授的邀请，笔者前往美国参加了“比较教育和国际教育第45届年会”。这期间，除了与专家、学者和教师进行广泛的交流和深入的研讨以外，笔者还参观了儿童博物馆和其他博物馆等多种儿童社会教育的场所，并随机在华盛顿的一所儿童保育中心(Quality Child Care)、纽约的一所日托学校(Children’s All Day School)以及波士顿的一所学前教育机构(KingPresch001)共计16个班级中，观察了儿童的各项活动。现将自己的所见所闻所感阐述如下：
一、和谐发展的学前教育目标
学前教育工作者认为，学前教育机构是儿童初次离开父母而独立生活的地方，学前教育机构应为儿童提供一个安全的、有教育意义的、社会化的环境，使儿童能自然地离开家庭，自信地在学前教育机构中学习。学前教育机构的目标主要包括以下几个方面：
1．激发儿童的好奇心，以儿童个体发展的水平为基础，充分发挥他们的潜力，鼓励他们在各方面都得到发展。
2．鼓励儿童与别人相互作用，帮助儿童学会友好地与同伴交往，能够相信成人，并能对成人的各种要求做出反应，拥有责任感。
3．帮助儿童理解并尊重他们自己的文化传统和其他儿童的种族文化。
4．鼓励儿童发现问题、解决问题，使他们能够表达自己的需要，学会与人分享和合作。
5．提高儿童肢体动作的准确性、手眼动作的协调性，发展儿童的独立精神和探索精神。
6．培养儿童学习的技能，如前读写算的技能，但不要强迫他们去学习，使儿童能够根据自己的成长速度来进行学习。
7．通过游戏丰富儿童的知识经验，并帮助儿童对知识经验进行总结、分类；增进儿童的友谊，发展儿童的自尊心、想像力和创造力。
二、开放多样的学前教育途径
(一)丰富多彩的一日活动