食物的种类很多，但大致可分为粮谷类、豆类、根茎类、果蔬类、肉类、鱼类、奶类、蛋类、油脂类与调味品类等等.不同种类食物所含的营养素也不完全相同。
(1)粮谷类。含有较多的淀粉。蛋白质含量，小麦为10%,稻米为8%左右，其中赖氨酸、蛋氨酸相对较少，故蛋白质利用率较低。如与豆类、肉类等含赖氨酸较多的食物混合进食，在一定程度上可以相互补充，提高利用率。谷类是膳食中B族维生素的重要来源，主要在谷粒周围(胚芽、糊粉层).粮食碾磨时常有损失.因此，标准面粉的维生素和无机盐含量较精白面粉为高。不过其消化吸收率稍逊于后者。
(2)根茎类。如马铃薯、甘薯等，含淀粉和粗纤维较多，蛋白质含量较低，无机盐含量也较少。但咭铃荞、甘薯却含有较多的维生素C,薯心为红、黄色的甘薯还有丰富的胡萝卜素。
(3)豆类。豆类包括大豆(黄:3_I黑豆等)、蚕豆、赤豆和绿豆等等。f3.类的蛋白质和脂肪含量较高，特别是大豆。豆类蛋白中赖氨酸含量较粮谷类高.脂肪中且以不饱和脂肪酸占多数，又有丰富的磷脂。大豆制品种类很多，如豆腐、千张、腐竹、腐乳、豆浆以及调味品豆豉，酱油等等。
(4)果蔬类。是维生素和无机盐的重要来源，特别是新鲜果蔬，维生素C含量较多，胡萝卜素在种种绿色、黄色、红色蔬菜中较多。
果蔬中含钾也较丰富。但有些蔬菜如菠菜、a菜(空心菜)、洋葱等等含有较多的草酸，不利于钙的吸收、利用。腌制或晒干蔬菜，由一于加工关系，维生素有一定损失。
果鲜水果含有较多的维生素C，且可鲜吃，是维生素的良好食物来源。水果‘企，的果胶能促进肠道蠕动，有利于有毒物的排出。
某些瓜果、蔬菜还有特殊作用，如大蒜、葱、蘑菇(草)类有降低胆固醇、血脂的作用;苦瓜有明显降低血糖的作用。
(5)肉类。畜、禽、鱼肉是蛋白质的良好来源，不仅含量(16%左右)较高，而且组成蛋白质的必需氨基酸比值较接近人体需要，赖氦酸也较多，利用率也较高。脂肪含量视动物种类、部位而有不同。
内脏含有的维生素均丰富。肝脏的维生素A特别高(但某些鱼类肝脏有毒)。连骨也可以一起吃下的小鱼还可以提供一定量的钙，虾皮的9含量很高。