古公卒，季历立，是为公季。公季修古公遗道，笃于行义⑤，诸侯顺之。
①圣瑞：圣人的吉兆。《正义》引《尚书帝命验》云：“季秋之月甲子，赤爵衔丹书入于酆，止于昌户。其书云：‘敬胜怠者吉，怠胜敬者灭，义胜欲者从，欲胜义者凶。凡事不强则枉，不敬则不正。枉者废灭，敬者万世。以仁得之，以仁守之，其量百世。以不仁得之，以仁守之，其量十世。以不仁得之，不仁守之，不及其世。’”按：此属预言吉凶的谶（ｃｈèｎ，趁）纬之言，不可信。②其：恐怕，大概。③亡：逃走。如：往，到……去。荆蛮：指当时楚地。《正义》：“太伯奔吴，……而云‘亡荆蛮’者，楚灭越，其地属楚，秦灭楚，其地属秦，秦讳楚（指庄襄王子楚）改曰‘荆’，故通号吴越之地为荆。及北人书史加云‘蛮’，势之然也。”蛮：对南方民族的贬称。④文身：用针在身体全身或局部刺出自然或几何图形，然后涂上颜色。断发：截短头发。古代吴、越地区有文身断发的习俗⑤ 笃：专一，忠诚。
公季卒，子昌立，是为西伯。西伯曰文王，遵后稷、公刘之业，则古公、公季之法①，笃仁，敬老，慈少。礼下贤者②，日中不暇食以待士③，士以此多归之。伯夷、叔齐在孤竹，闻西伯善养老，盍往归之④。太颠、闳夭、散宜生、鬻子、辛甲大夫之徒皆往归之。
①则：效法。②礼下贤者：对有才德的人谦下有礼。③不暇食：顾不上吃饭。暇，空闲。④盍：往归之：何不前往归附他昵。按：此上二句采自《孟子·离娄上》：“伯夷辟（避）纣，……曰：‘盍归乎来！吾闻西伯善养老者。’”盍，何不。
崇侯虎谮西伯于殷曰①：“西伯积善累德，诸侯皆向之，将不利于帝。”帝纣乃囚西伯羑里。闳夭之徒患之，乃求有莘氏美女，骊戎之文马②，有熊九驷③，他奇怪物④，因殷嬖臣费仲而献之纣⑤。纣大说，曰：“此一物足以释西伯，况其多乎！”乃赦西伯，赐之弓矢斧钺⑥，使西伯得征伐。曰：“谮西伯者，崇侯虎也。”西伯乃献洛西之地，以请纣去炮格之刑⑦。纣许之。