在德国，孩子一般3岁就可以上幼儿园了，孩子在幼儿园不需学算术、语文，但必须学会基本生存技能。

孩子在幼儿园里，要参观警察局，学习如何报警；了解基本的社会秩序，学习看红绿灯过马路；参观消防局，学习如何躲避火灾；参观市政府，认识市长；跟着老师去坐公共汽车和地铁，记住回家的路线以及爸妈和老师的电话号码；跟着老师去超市买东西，学习付钱和选价廉物美的商品……

进入小学后，学校培养孩子的生存能力也逐渐走向“课程化”，有烹调、洗衣、收纳、缝纫、养花等课程，供学生自由选择。有意思的是，很多生活技能课还会邀请在某一方面擅长的家长来讲课。

小学生们每年暑假的“必修课”还有野营旅行，通常为期一周。野营的重点是感受自然。老师们会这样告诉家长：让孩子自己准备随身物品，指导他们备好常用药品，不带电子游戏机。学校会给所有孩子上保险。

在中学阶段，学校开设的各种生活技能课范围更加广泛，也更加专业，比如维修、电工、木工、种植等。比如柏林一所中学的维修室里，仅工具就有数百种，从传统工具到现代化工具，应有尽有。维修室里还有多个模拟修理间，比如汽车维修、电器维修等。孩子们可按照自己的兴趣、学分要求来选择课程。

为了锻炼生存能力，学校还要求中学生平时必须兼职工作。德国中学生的口号是：“要花钱，自己挣！”孩子上初中后，就得给家里做家务，如剪草等，家长会相应付给孩子“报酬”。他们还得在社区或企业找些简单的工作，积累社会经验，修满学分。到了高中，学校则要求孩子必须有3个月左右的社会实习经历。