晏殊是北宋著名的文学家和政治家。大家熟悉的范仲淹、欧阳修等宋代大诗人，都曾经当过他的学生。
晏殊在十三四岁的时候，就以博学多才出了名。后来，他被地方官作为“神童”推荐给朝廷，让他去面见皇上。
事情巧得很。当晏殊赶到京城时，正赶上科举会试。参加会试的都是各地选拔上来的名列前茅的才子。晏殊是作为“神童”选来见皇帝的，本可以不参加考试，但晏殊觉得只有经过考试，才能检验自己有没有真才实学。于是，他主动要求参加考试，并得到了皇帝的批准。
参加考试的有1000多人。有的是连考多年、两鬓斑白的老学者，有的是风华正茂的青年书生，年龄最小的就是晏殊，他还不满14岁。开始，他心里有点不踏实，可他马上又想到，自己年纪还小，如果考试成绩不好，说明自己的学问还不够，那就需要自己继续苦读，有什么可怕的呢？
当考题发下来之后，晏殊认真一看，简直不相信自己的眼睛。考试题目自己曾经作过，当时写的这篇文童还受到好几位名师的称赞。这时候，晏殊的心里很矛盾。按说，那篇文章的确是自己独立写成的，现在把它照抄下来，当然也能反映自己的水平，不应该算是作弊，再说主考官和考生谁都不知道。但是他又想，那篇文章是自己在家里写成的，写作的条件比考场上要优越得多、如果在考场上写，就不一定能够写得那么好。晏殊又想起老师曾讲过的话：做学问必须老实，如果对自己放松，那只能害了自己。想到这里，他决定把实话讲出来，要求主考官给自己另出一个题目。可是，考场上的规矩太严了，晏殊几次想说话，都被监考人制止了。迫不得已，晏殊只好以那篇文章为基础，又做了些修改加工。写好之后，交了卷。
几天之后，十几位成绩最好的考生被召到皇宫大殿上，将接受皇上的复试。晏殊也是其中之一。在对晏殊复试时，皇上高兴地对他说：“你的文章，我亲自看过了，没想到你小小年纪，竟有这样好的学问。”