人的恐惧感觉是与生俱来的。但恐惧的具体对象却是在后天环境中逐渐获得的。

七、八个月的婴儿开始有了记忆，当母亲离开他的视线时会感到思念，专家将这一时间段称为"第8月危机"。

8个月到1岁的婴儿，会在半夜突然惊醒，可能与某种可怕的梦境有关。

2岁半到5岁的儿童，幻想多于现实，会对自己想像到的事情感到害怕。这是他们对现实世界感知的结果。

—这种种恐惧体验都是正常的，家长不该盲目给孩子“壮胆”。美国著名心理学家巴利·冈特就指出：恐惧是一种重要的生存反应，它增强了人类保护自己、逃避危险，同时急中生智、随机应变解决问题的能力，是儿童成长过程中不可或缺的一种情感体验，是儿童对危险情景或事物的一种积极应答，只不过应答的水平尚属于较低层次。

当然，也要看到恐惧感消极的一面。孩子尚处于发育期，心理情感正在破土、萌芽，过频、过多、过强的害怕情绪会影响孩子健康心理的形成，以致日后软弱、缺乏自信或依赖大人，或者发展成为恐惧症，导致精神障碍。

那么，家长应该如何应对孩子的恐惧行为呢?

首先，永远不要对孩子说“不要害怕”之类的空话，因为这些话不仅不能安慰孩子，还会影响他们的真实感觉。应该让他们知道恐惧是正常的，甚至是有益的，大人会理解并帮助他们。

其二，少说多听，了解孩子的真实想法，以及他们究竟需要什么帮助。如果父母老是用忠告来代替倾听，孩子就会闭口不说，致使你的帮助无从入手。

其三，为孩子提供感情上的支持。当他们在生活中因遭受挫折而抱怨时，家长要予以足够的重视，不要装作无所谓的样子，甚至嘲笑、讽刺孩子。

其四，帮助孩子提高对环境的适应能力，特别是在逆境中的生存能力。比如孩子要上幼儿园了，可先主动带他到幼儿园去看看，和老师聊聊天，或与小朋友们玩一玩、做做游戏，为正式入园做好心理准备。

最后一点，根据不同的年龄段选择相应的帮助措施。

在婴儿期，往往是父母不自觉地把恐惧感“传染”给了孩子。比如，孩子本来在静静地睡眠，当雷电交加时，妈妈突然惊慌地把孩子紧紧搂在怀里，孩子从睡眠中惊醒，从母亲惊恐的表情与动作中感受到了雷电的可怕，便不再敢独自呆在小屋子里玩耍或者睡觉了。著名心理学家弗莱斯指出：孩子在学会说话前已能观察周围的情绪气氛，1岁左右就能分辨各种情绪，读懂父母脸上的表情。若父母能在类似的突发事件中保持镇定，则孩子便能从中吸取胆量，减少性格中的恐惧成分。

3岁以后的孩子，其恐惧感多来自丰富的想像，例如各种动物与鬼怪等，此时应充分理解他们的想像力，并对他们的想像进行分析，指出哪些是真的(如动物)，需要采取什么保护措施;哪些是假的(如鬼怪)，不必理会。

小学阶段，对于某些事物的恐惧往往源于无知，故父母工作的重点在于引导他们多学习有关的知识，如阅读有关火灾、地震和龙卷风等方面的书籍，了解这些自然灾害的奥秘以及防范办法，这比空口解释更容易消除孩子的恐惧感。