在中小学的阅读教学中，谁是阅读的主体，这是阅读教学中必须解决的根本性的问题。传统的阅读教学是以“教师为中心”，先是教师钻研教材，阅读教参及相关资料，然后写出教案，这个教案的内容主要包括：课堂上要提哪些问题，这些问题的标准答案是什么以及与问题答案相关的板书提纲。课堂教学时，教师常常采用谈话的方法，将“预设”好的问题与结论千方百计地引导学生猜测，这种“请君入瓮”式的教学，使学生完全处于一种被动的接受状态。久而久之，学生的个性被泯灭，创造的天赋被扼杀。为此，《语文课程标准》强调：“阅读是学生的个性化行为，不应以教师的分析来代替学生的阅读实践。”从阅读心理学的角度来看，阅读主体需要借助自身的生活经验和语文积淀唤回直觉经验，来重构文本的具体化形态。由于不同主体之间在生活经验和语文积淀方面存在着客观的差异，因此，即使在同一位教师的指导下，阅读同一篇课文，主体之间阅读时的心理活动也会不同，甚至差别很大。
印度有一个著名的寓言：父子俩买了一头驴牵着回家。一个跛子说：“有了毛驴不骑，要毛驴干什么？”于是老人叫儿子骑上去，自己跟着走。一个老头看见了，便说：“年少的骑着毛驴，让年老的跟着走，不像话！”老人就叫儿子下来，自己骑了上去。一个抱着孩子的妇女看见了，便说：“做父亲的骑着毛驴，倒叫儿子跟着走，心里怎么过得去！”老人就把儿子拉上了驴背，一同骑着走。一个老奶奶看见了，便说：“小小的一头毛驴，哪儿经得住两个人压呢！”父子俩只好抬着毛驴走。
为什么在骑驴这件事上，跛子、老头、妇女、老奶奶各自的看法会各不相同呢？这是因为他们各自的情况、经历和处境不同，因而他们对骑驴这件事的认识与态度自然会不同。同样的道理，作为阅读主体的学生，由于他们头脑中贮存的认知模块各不相同，即使阅读同一篇课文，也自然会产生不同的见解，这些不同的见解，正是他们主体精神的具体体现。
那么，在阅读教学中，如何让学生真正成为阅读的主体呢？
第一，要积极引导学生开展自主阅读，把阅读的主动权还给学生。一是要给学生充分的阅读时间，让他们潜心读书，促使他们主动地读，专心地读，兴致勃勃地读，让学生在积极的思维和情感活动中加深理解和体验，从而产生独特的个性化感悟。二是要为学生在文本言语与主体直接经验之间架起“桥梁”。阅读的过程是在文本的言语形式与阅读主体的生活直接经验之间进行相似选择、相似匹配、相似激活的过程。文本中蕴含着的生活底蕴往往是丰富多彩的，但对于学生来说，文本所反映的生活是间接的，学生对此没有直觉的经验，这就需要教师启发学生唤醒记忆，借助自己在长期生活实践中积累起来的相似的直觉经验去解读文本的内容。
第二，要积极鼓励学生通过批判性阅读，培养问题意识，让他们在自主探究的阅读实践中寻找问题的答案。事实上，学生阅读一篇课文，不应是被动接受型的同构解读，而应是主动批判性的异构解读。异构解读的过程，实际上是一个不断发现问题、探究问题和解决问题的过程。因此，在阅读教学中，教师一方面要营造一个平等、和谐的课堂生态环境，指导学生学会发现问题，敢于提出问题，引导学生通过合作探究的方式有效地解决问题。这样做，既可以确保学生的主体地位，又可以充分发挥教师的主导作用。