近年体育竞赛深入人心，冠军、亚军……就连财富也有排行榜，谁冠军、谁其次……所以在这位老人想来，在各种心脏病，如先天性心脏病、风湿性心脏病、肺源性心脏病等之中，冠心病最重要，应排第一，所以称为“冠心”，也很合理的。其实又岂止这位老人，现在许多媒体上、影视上讲的“心脏病”，其实都是只指冠心病。如“一急之下，心脏病发作……”之类便是。之所以如此，因为此病近年发病率明显增高，而且后果往往严重亡故。
冠心病的全称应为冠状动脉粥样硬化性心脏病。是因冠状动脉发生粥样硬化，使冠状动脉狭窄或闭塞，造成心肌缺血、缺氧而引起的心脏病。所以要谈冠心病还得从冠状动脉谈起。人体的各个器官都离不开血液的滋养，心脏当然也不例外。心脏是血液循环的中枢，心腔里充满了血液，但是心脏并不能“近水楼台先得月”、从心腔里直接吸取血液的营养。心脏的肌肉收缩需要的能量，心脏的生长、新陈代谢、一切生理活动需要的物质，皆由一根发自主动脉根部的血管负责供应。这根血管的主干长约1厘米，然后分为左2、右1，共3支主要的分支，再从这分支分出许多小的、更细的分支，细小的分支再“联网”，形成一个罩在心脏上、深入心肌中，给心脏本身提供血液滋养的血管网。这根血管形成的网罩在心脏上，犹如给心脏带了顶帽子，故称之为“冠状动脉”。因为，冠者，帽子也。
这冠状动脉不但短，而且细。短到只约1厘米，倒也罢了，因为它分出许许多多的分支，若论总长度倒也够用了。问题是这冠状动脉不粗，最粗的主干部分内径也只3～3.5毫米而已。如此重要的、提供心脏本身血液的血管只这么点儿细，真不知道上帝是怎么安排的。不过，几千年来人们也就这样过下来了，因为若是这血管里面还光滑，虽说是细了一点，流进来的血还够用。问题是随着经济的发展，人们的物质生活极大地丰富，而又有部分人生活缺少检点，抽烟喝酒、大鱼大肉地吃，于是动脉发生粥样硬化。动脉粥样硬化这“粥样”二字，正是形容在动脉中积存了像粥样的脂肪物质。粗大的动脉发生粥样硬化，当然也有问题。这细巧的冠状动脉一旦发生粥样硬化，血液在其中的流动受阻，心肌得不到充分的血液滋养，心脏功能必定减退，轻者心绞痛、重者心力衰竭。若是被完全堵塞，心肌得不到血液滋养，于是心肌环死，即心肌梗死。梗死面积大的或梗死影响到心脏生物电活动的，则性命难保。