现在看来，为孩予提供充足的脂肪看起来只是一件小事，但是对孩子的智力却存在深远的影响。没有这种营养物质，哪来孩子们聪明的头脑呢？
所有的研究资料都显示：必需脂肪酸对于维持儿童的精神健康是一种不可或缺的重要营养。我们的大脑和神经系统可以说是完全建立在必需脂肪酸的基础之上的。而对于怀孕期间的母婴双方以及孩提时代的儿童来说，这种对必需脂肪酸的依赖就显得更加明显、突出。脂肪家族中还有其他种类的脂肪也为人体所需，例如饱和脂肪、单链不饱和脂肪以及胆固醇。比方说，儿童的大脑中就含有大量的胆固醇，这种物质可以用于生产雌性激素、黄体酮和睾丸激素。这些脂肪不同于必需脂肪酸，是可以由人体自己制造出来的。正是因为人体无法合成必需脂肪酸，而只能从膳食中摄取，所以保证孩子获得充足的脂肪摄入量才会变得如此重要。
既然我们想弄清楚必需脂肪酸是如何在大脑中发挥作用的，那么就让我们首先来仔细观察一个神经元吧。
通过第一章的内容，我们已经知道人的智力过程和思维过程涉及了数以亿计的神经细胞，这些神经细胞彼此之间巧妙联系，每一个细胞都与千百个细胞存在关联。相信你还记得，神经递质作为我们体内的“邮递员”，能够通过神经元连接处的神经键将信息传递到接收站。
这些接收站位于髓鞘之中，而大脑中的每个神经元都被髓鞘所包围。髓鞘就仿佛是包裹电线的绝缘层。如果没有它的保护，那么传递信息的过程就无法进行下去，从而也就谈不上大脑的正常运转。髓鞘中大约75%的成分是脂肪，而必需脂肪酸也正是在这里发挥出自己的核心作用的。
髓鞘中的脂肪由磷脂组成(在下一章的内容中，我们将会更详细地讲述这方面的内容)，每个磷脂分子都连有一个饱和脂肪酸分子和一个不饱和脂肪酸分子。不饱和脂肪酸呈现弯曲的波形曲线。大多数情况下，本书中所说的不饱和脂肪酸一般为ω-3或ω-6脂肪。
大脑中的ω-3和ω-6这两种必需脂肪酸应该保持相对平衡，这种平衡状态对于保证大脑的顺畅运作和自我调整可谓是至关重要。也就是说，如果你希望孩子的大脑始终处于健康良好的状态，那么你就得保证孩子的膳食中既有ω-3，也包含ω-6这两种必需脂肪酸。