少女狄安娜找到波洛，说她的未婚夫休斯要同她解除婚约。休斯觉得自己害了疯病，而她却认为休斯很健康。波洛感到其中定有蹊跷。波洛同意狄安娜的要求。他来到了休斯父子居住的莱德庄园，先碰到了休斯的父亲钱德勒。钱德勒是海军上将，早先曾远征过印度，现已退休在家。波洛同他谈起
了他儿子休斯和狄安娜小姐的婚变。钱德勒坦率他说：“是我敦促休斯解除
婚约的。因为我儿子得了疯病，我父亲和妹妹都有这种病，不幸我儿子近来
也发作了。这真是毫无办法的事，想不到遗传的基因这么顽固。”“请医生
看过没有？”波洛继续问道。
“请医生有什么用呢？”钱德勒说，“我不想让休斯一辈子被关在疯人院里。”
“他的疯病是怎么表示出来的？”
“杀害小动物，然后吸血，发疯时真是残酷无比，这样的人怎能结婚呢？不能白白害了人家姑娘。”
波洛又去找休斯本人。休斯是个体格健美的青年，从外表看来，一点没有疯病的症兆，他告诉波洛，自己确实害了疯病，老是梦魔。于是就像一头发了疯的克里特岛野牛，在火辣辣的阳光下乱冲乱撞，嘴里满是血，醒来时，才发现自己并非做梦，而是残杀了山羊、鹦鹉等小动物，自己已将它们的血喝干了。
波洛望着他下巴上的血迹：“这就是喝血所留下的吗？”
“不，我害了疱疹，老刮不好脸，下巴上总有血迹。”
“你家有害眼病的吗？”
“我父亲有眼病，这事与我的疯病相干吗？”
波洛不置可否地笑了笑，接着又问：“你怎么不去看病？”休斯回答说，曾听父亲说，在印度的疯人院里，好人都会变成疯子的，他不想疯上加疯，所以请医生是没有用的。
“那么你想干什么？”
“我先同狄安娜解除婚约，然后一死了之。我一个人疯了已够痛苦的了，我不想将祸根再遗传下去。”
狄安娜是陪同波洛来到莱德庄园的，钱德勒礼貌地邀请她住下。波洛又去找到她。她还是坚持：“休斯是个健康的人，我对他应该说是最了解的。”
“你还了解到些什么？”