蛋白质是构成生命的基础，蛋白质的供给多了不利健康，但若长期供给不足，危害更大，严重者可患“蛋白缺乏综合症”。其症状是儿童出现活动减少，精神倦怠，肌肉逐渐柔软无力，形体消瘦，食欲减退，生长发育迟缓，对各种疾病的抵抗力下降而容易患感染性疾病，智力发育也受影响。患“蛋白缺乏综合症”的儿童，还会出现水肿、贫血、毛发脱落及皮肤发红等严重症状。
对轻度蛋白质营养不良的小儿，只要渐进补充高蛋白质，特别是高质蛋白食品，如乳品、蛋、鱼肉、猪、牛、羊肉以及大豆、豆类制品、五谷杂粮等，即可逐渐恢复健康。以下菜谱可供家长参考:
鸡蛋羹、鱼肉末、西红柿鱼、五香鱼、五香豆腐、肉豆腐丸子、蛋黄粥、腐竹烧肉等。
对于重症患儿，应需到医院就诊，除增加蛋白质供应外，还应采取相应药物配合治疗。
蛋白质的摄入应充足，但不能过度。不然，也会加重小儿肠胃负担，而且还会影响营养的平衡，造成体内酸碱度不平衡，使小儿的生长发育受到不利影响。