故事发生在梅州的一个山村。村民彭孝诚、刘春桃婚礼当晚，在祠堂里捡到一个被遗弃的女婴。面对可爱的女婴，下肢瘫痪的刘春桃又无法生育，两人有意长期收养，并将女儿取名为“彭彩金”。
虽然一家三口日子过得十分清贫，但小彩金一天天长大，成了父母的开心果，直至彭孝诚在去卖豆腐途中，不慎摔倒致残。彭彩金在养父伤残后，毅然挑起了家庭重担，洗衣、做饭、样样都学着干。因为养父急需钱看病，彭彩金还旷课到山上挖五指毛桃，希望赚些钱帮补家里。老师家访发现彭彩金的事后，同学们决定一起帮助彩金家渡过难关。
养父为了不让彩金受苦，写信让彩金去找亲生母亲，还偷偷躲到了山里打算让孩子跟随生母，但小彩金却愿意留在养父母身边，照顾他们一辈子。
从苦情的现实到明亮的悲情
儿童片很难获得卖座的成绩，有业内人士认为，过往不少儿童片把现实中的苦情题材搬上银幕后，被认为苦情得过于虚假而遭到诟病。
《孝女彩金》的导演周勇表示，这部电影将一改传统，向大家呈现的是全新的儿童题材电影，突出真情实感的人情美、客家特色的自然美。周勇说，最初他起意拍摄彩金的故事，灵感来源于媒体对梅州孝女彭彩金的新闻报道，到彭彩金的老家兴宁进行采访采风之后，主创为影片定下了明亮、诗意的基调：“我们不能把彭彩金的故事演绎得很悲惨，尽管是个悲情故事，我把这部电影定位为悲情但不苦情。清新明亮是这部电影的风格。”
另外，周勇说，影片在改编现实素材时也下了一番修剪工夫：“我们不能照搬彭彩金的原型故事，譬如彭彩金还是弃婴的时候，戏就不能太多。原来编剧贺子壮写了几场彭彩金3岁、6岁的戏，有几场我建议都删掉了，毕竟是电影，不同年龄段出现太频繁，观众记不住，反而会削弱彭彩金的形象。”
为了凸显影片清新明亮的调子，剧组把彭彩金家里的戏设在梅县侨乡，利用这里光影条件良好的围龙屋，突出客家地区的自然环境。彭彩金上学路上的戏，设在了大埔梯田风景区，突出乡村美景的丰富层次感和诗意。另外，周勇为《孝女彩金》的影片音乐定下干净、简洁、素雅的格调，以平实的手法穿插在影片当中：“音乐不应太复杂，也不能太单调，以简单轻盈、纯美、清新、诗意的风格随情节而发展。主题音乐可以不同乐器反复出现在剧情当中，反复使用，给观众留下深刻记忆。影片结尾应该是一首动情的歌曲，温暖向上，感人至深。”
没有大明星、大投入，由本土导演周勇执导的励志亲情片《孝女彩金》由10多名非职业小演员出演，该片11月9日起在广州全面上映，连日来举办了亲子场、外来工专场、义工专场等多场活动，期待炒热影片。
在“势利”的电影市场上，儿童片并不被看好，能上院线的更是少之又少，《孝女彩金》凭借什么突围而出？日前导演周勇接受记者采访，讲述了影片历经重重困难最终出炉的背后故事。