郑板桥，名燮，字克柔，号板桥，出生于公元1693年，江苏兴化人，清代著名书画家、文学家，曾任山东范县、潍县知县。
郑板桥的机智聪慧，才华横溢，在他的少年时期就已经充分显露出来了。
郑板桥出生在一个普通的读书人家庭，自幼丧母，和父亲相依为命。由于他机智聪慧，才思敏捷，酷爱读书，很讨父亲喜欢，即使家中生活再困难，父亲也下决心供他读书。
就是在这种情况下，郑板桥七岁就被送到一所私塾读书。在他去上学之前，郑板桥在父亲的指导下，已经读完了《诗经》、《孝经》和《周易》，尤对唐宋以来诗词大家名篇，背得滚瓜烂熟，并且也已经学会了作诗联对。因此，他上私塾后。成绩一直名列榜首。但是，他并不以此自足，对老师、同学都很尊重，学人之长，补己之短，读起书来也格外用功。也正因为如此，老师很喜欢他，经常和他一块联诗作对，而同学们有了难题，也都愿意向他请教。
在他十岁那年三月的一天，老师带着郑板桥和他的同学们外出春游。
三月，在北方还是寒风刺骨、冰天雪地的季节，而在江南，则已是稻田青葱、油菜飘香了。郑板桥和他的老师以及同学们，漫步在田间，无不喜笑颜开，心旷神怡。
突然，一阵哭声传来，使得郑板桥和他的老师同学为之一惊，抬眼望去，只见在一条小河旁围着一群农民，便忙走了过去。
当他们师生走到近前一看，原来人群中间有个女孩，上穿红袄，下着绿裙，青丝水湿，双目紧闭，直挺挺地躺在地上。
郑板桥立即向一位农民问道：“这是怎么回事？”
那农民回答说：“她是东村的，刚才过桥时掉到河中淹死了，刚刚被捞了出来，那哭得死去活来的老婆婆就是她的母亲。”
师生们听了，无不同情叹息。特别是那位私塾老师，在带着学生们离开后，一边走，一边作诗吟道：
二八女多娇，风吹落小桥。
三魄随浪转，七魂泛波涛。
同学们听了，都称赞老师作的诗即景生情，形象逼真，富于想像，是一首好诗。
可郑板桥却听着这诗特别别扭，说老师是同情死者吧，可用词却不痛不痒，甚至还有点轻浮；说不同情吧，老师又面色沉重，似有同情之感；而且有些词语用得过于具体，不一定符合实际。他想到这里，便想说出自己的见解，但又怕当着这么多同学的面，弄得老师下不来台，所以一时没有做声；可过了一会儿，他又觉得老师平时和自己作诗联对，咬词嚼句十分认真，并无师道不可侵犯之感，也就不该隐瞒自己的观点。
又过了一会儿，他觉得还是应该直率地向老师指出，于是便说：“老师，刚才你吟的这首诗，同学们都说不错，可我却不敢苟同，觉得有的词语不太符合实际，很值得推敲。”
老师听了，并无难堪之色，而是有些惊异地认真问他说：“噢？有何不妥，不妨大胆直言。”
郑板桥说：“那姑娘年龄是小，可老师并不认识她，怎知道刚好二八呢？魂魄是虚无飘渺的，你又怎么知道它‘随浪转’、‘泛波涛’呢？”
老师知道自己这个弟子很有诗才，觉得他的分析也很有道理，于是便又问他说：“你的分析很有道理，我也觉得有些不妥。你说应该怎样修改呢？不要顾虑，尽管说好了！”
郑板桥道：“如果把推测变成问语，把虚词换成实词，可能要好一些。”
老师着急地说：“快快说出你的具体修改意见，让我听听！”
郑板桥这才念道：
谁家女多娇，何故落小桥？
青丝随浪转，粉面泛波涛。
老师听后，感到自己对死者并不认识，也未弄清死因，自然要产生疑问，用上“谁家”、“何故”，符合师生当时的心情，很是贴切；把“三魂”换成“青丝”、“七魄”换成“粉面”，不仅实在具体，而且师生对死者的惋惜和同情之感，也要真挚得多了。
因此，他听了郑板桥改动后的这首诗，不由得连连称赞说：“改得好，你这一改，的确比我刚才吟的那首诗好多了。真是‘青出于蓝而胜于蓝’，‘弟子不必不如师’啊！”
正是由于郑板桥的刻苦努力，勤奋读书，他于乾隆元年，即公元1736年，一举考中进士，先后被派到山东范县、潍县做知县。他在当知县期间，刚正不阿，除暴安良，关心百姓，深得民心，颇有政绩；但终因荒年请赈，得罪豪绅而获罪罢官。他的这种君子之风，在他的一首诗中，已经说得明明白白：
咬定青山不放松，立根原在破岩中，
千磨万击还坚韧，任尔东西南北风。
郑板桥多才多艺，能诗善画，兼长书法，号称“三绝”。在诗文方面，他自称“中年感慨学辛、苏”，言近意远，其风格又似白居易、陆游，上追杜甫；在画方面，以画兰竹著称。他与当时的金农、李鲜、黄慎、汪士慎、李方膺、高翔、罗聘等八人，做画时皆不拘泥旧法，独创风格，自成一家，时人目之为怪，故称他们 “扬州八怪”。他的书法则糅隶、楷、行、草为一体，自称“六分半体”。学者陈廷焯曾称赞他说：“罢去羁缚，独树一帜。”
其著作有《板桥集》。