三、可能会发生什么
你会发现手足之争早在年幼宝宝还未出生前就有迹可循。当年长的孩子看到你做育婴准备或购买婴儿用品时，他也可能会跟你索要礼物。他可能又想穿尿布，或者像“小宝宝”那样用奶瓶喝水。如果他意识到你把全部心思都放在小宝宝身上时，他可能就会通过捣蛋或演戏来获取你的注意力。
小宝宝回家之后，这种反常或退行的行为可能依然继续。年长的孩子可能会哭的更频繁，变得更加粘人和过分需要你，或者干脆变得沉默寡言。他可能会模仿各种婴儿的行为，会要他的旧婴儿毯，会吮吸安抚奶嘴，或者直接要求吃奶。学龄儿童通常会对小宝宝很感兴趣，也很有爱心，但是也会出现为了获取注意力，而采取攻击或捣蛋行为的情况。当父母与小宝宝积极亲切的互动时，例如哺乳或洗澡，兄弟姐妹之间对父母注意力需求的竞争最为强烈。
随着年幼的孩子的年龄增长，活动能力更强，他们会因为和年长孩子抢玩具或其他物品而发生争执。幼儿会直接去拿他想要的东西，不管那是谁的，但是学龄前儿童会出于嫉妒而捍卫自己的领地。当弟妹闯入他们的空间时，年长的孩子通常都会反应得很激烈。
有时，尤其是年长孩子和年幼孩子相隔几岁的时候，年长孩子会接受并会保护年幼孩子。但是，当年幼的孩子长大，各种技能和才能(例如学校功课、运动、语言表达、歌唱或表演)更加成熟时，年长的孩子可能会因为觉得“他们在炫耀”而产生危机感或感到尴尬。因此他可能又会变得有攻击性或令人恼火，或者又开始跟弟妹竞争。同样的，随着年龄的增长，年幼的孩子也可能会嫉妒兄姐拥有的特权、才能、成就或特长。不过一般来说，我们很难判断是哪个孩子引起了竞争。
四、父母应该如何应对?
没必要对孩子之间的嫉妒反应过度，这一点非常重要，尤其是年长的孩子处于学前阶段。孩子感到怨恨和挫败是可以理解的——没有谁不想成为父母关爱的焦点。他需要一些时间才能明白，父母不会因为有了第二个孩子而减少对他的爱。