吃药对胎儿有一定的影响，特别那些“孕妇不宜”的药，由于胎盘屏障作用是有限的，某些药物对妊娠期胎儿，特别是早期妊娠者的确有危害，如反应停能使胎儿发生肢短畸形，四环素族药物可妨碍胎儿骨骼发育，属妊娠各期禁忌用药。
一部分抗菌药如磺胺药等也对妊娠各期有不同影响，但在医生指导下用药并非那么可怕。相反，如果让感染任其发展，病原体侵犯胎盘，祸及胎儿，以及母体感染时，不仅对母体有危害，对胎儿的影响可能更为严重。但是，孕妇有病不治，对胎儿也会产生严重影响。应该明白，严重的疾病对胎儿的危害往往大于药物的危害，因此，两害之间择其轻。
一般而言，服药时间发生在孕3周(停经3周)以内，称为安全期。由于此时囊胚细胞数量较少，一旦受有害物的影响，细胞损伤则难以修复，不可避免地会造成自然流产。此时服药不必为生畸形儿担忧。若无任何流产征象，一般表示药物未对胚胎造成影响，可以继续妊娠。
孕3~8周内称高敏期。此时胚胎对于药物的影响最为敏感，致畸药物可产生致畸作用，但不一定引起自然流产。此时应根据药物毒副作用的大小及有关症状加以判断，若出现与此有关的阴道出血，不宜盲目保胎，应考虑中止妊娠。
孕8周至孕4~5个月称为中敏期，此时是胎儿各器官进一步发育成熟的时期，对于药物的毒副作用较为敏感，但多数不引起自然流产，致畸程度也难以预测。此时是否中止妊娠应根据药物的毒副作用大小等因素全面考虑，权衡利弊后再作决定。继续妊娠者应在妊娠中、晚期作羊水、B超等检查，若是发现胎儿异常应予引产；若是染色体异常或先天性代谢异常，应视病情轻重及预后，或及早终止妊娠，或予以宫内治疗。
孕5个月以上称低敏期。此时胎儿各脏器基本已经发育，对药物的敏感性较低，用药后不常出现明显畸形，但可出现程度不一的发育异常或局限性损害，如眠尔通引起胎儿生长发育迟缓，苯巴比妥引起脑损伤，链霉素、奎尼丁引起耳聋等。此时服药必须十分慎重。
分娩前：孕妇最后1周用药应非凡注重，因为胎儿成为新生婴儿时，体内的代谢系统不完善，还不能迅速而有效地处理和消除药物，药物可能在婴儿体内蓄积并产生药物过量的表现。如痢特灵会抑制新生儿的造血功能、造成黄疸、溶血性贫血等；还有的能使新生儿产生低血糖；甚至有的还会导致胎儿死亡。
总之，在妊娠期特别是妊娠早期，应尽可能地预防疾病。如果需用药，应在医生指导下慎重选择。避免疾病加重和滥用药物，这才是利于优生之举。