大筒是流行在湖南大部分地区的拉弦乐器，因在花鼓戏中的主奏地位，通常又被称为花鼓大筒

大筒早期形成

大筒是流行在湖南大部分地区的拉弦乐器，因在花鼓戏中的主奏地位，通常又被称为花鼓大筒。湖南花鼓戏大约起源于清康熙、乾隆年间，大筒作为其伴奏乐器在民间早已出现，因此，它的形成应该更早。大筒的历史可能不及板胡、京胡那样久远，但作为戏曲的伴奏乐器，其间也经历了漫长的规属过程。

大筒形制特点

大筒的传统形制对琴筒而言分长筒、短筒两种。长筒长度约22cm—24cm，竹制。琴杆为木制，较短。琴头成弯月形，左右各置一轴，无千斤。由于多以蟒蛇皮做震动皮面，因此，发音相对低沉浑厚。而短筒长度约16cm，琴筒、琴杆均为竹制，由于多以菜花蛇皮做震动皮面，加之酷似京胡的外形，以及使用高梁秸做琴码，因此发音尖锐、明亮，富有特点。

与其他胡琴种类的发展进程相似，进入50年代以来，大筒在其原有的两种传统型制的基础上，逐渐改革研制出型制更接近二胡的新型大筒。琴筒可用精选竹筒旋制，也可用楠竹片拼制，形状成六方或八方形，蒙以蛇皮。琴杆竹制或采用红木制作，并由原来的丝弦改用钢弦。

为保持琴身稳定，在琴筒下方增加竹制或木制底托。从定弦到演奏技法均与二胡相似。除在很大程度上保持了自己原有的声音特色以外，新型大筒的技术、技巧的发展，无可否认地进入了规范发展的新阶段。