丹尼尔·笛福（Daniel·Defoe 1660—1731），英国作家，新闻记者，小册子作者。英国启蒙时期现实主义小说的奠基人，被誉为“英国和欧洲小说之父”。
《鲁滨孙漂流记》主要为个人通过努力，靠自己的智慧和勇敢战胜困难。情节曲折，采用自述方式，可读性较强。并表现了当时追求冒险，倡导他个人奋斗的社会风气。其代表作《鲁滨孙漂流记》闻名于世，鲁滨逊也成为与困难抗争的典型模范，因此他被视作英国小说的开创者之一。
生于英国伦敦，本姓福。笛福后来在自己的姓前面加上听起来如同贵族的“de”的前缀，形成笛福——defoe这一笔名。笛福的父亲詹姆斯·福从事屠宰业，双亲都是长老会教徒，不信仰英国国教，笛福自己也在长老会的学校里接受中等教育，但没有上过大学。
笛福是英国文学史上第一个重要的小说家。他一生的经历与冒险，比起小说中主人公也毫不逊色。他出身小商人家庭，在为不信国教者设立的学院中学习。他没有遵从父愿当牧师，而是当了内衣经销商，也经营烟酒和羊毛批发，他因商务到过西班牙、法国、荷兰、意大利。在商务成功的同时，他对政治也很感兴趣。 1685年，他参加了试图将蒙茅茨公爵推上王位的活动。1688年，他加入了威廉三世的军队。3年后，他经商破产，数年内六度涉讼。但不久他又东山再起，经营砖瓦生意，并涉足政治。他的小册子《略谈各种计划》（1698），提出社会生活各部门的改革意见，诸如倡导养老金、所得税、保险和救济、设立妇女学院等，在小册子里赞成辉格党的重商政治。他的政治讽刺诗《土生英国人》（1701）反驳对威廉王是外国人的非议，攻击英国贵族氏族世系，大获成功，使他成为政府商业等事务的非正式顾问。
二十多岁时，笛福已是伦敦一个体面的商人，经营过内衣、烟酒业等等，到过欧洲大陆。1692年经商破产，不得不以其他方式谋生。他给政府当过情报员，设计过开发事业。他还从事写作，早年以写政论文和讽刺诗著称，反对封建专制，主张发展资本主义工商业。1698年他发表了《论开发》，建议修筑公路，开办银行，征收所得税，举办水火保险，设立疯人院，创办女学等。笛福不信仰英国国教，这使得他在政治上拥护信仰新教的威廉三世。1702年他在政论文《消灭不同教派的捷径》中用反语讽刺政府的宗教歧视政策，猛烈抨击托利党当局迫害不同教派，由于文笔巧妙，开始未被识破，发觉后被捕入狱6个月，并受枷刑示众游行三天。笛福则在狱中针锋相对写了诗歌《枷刑颂》，讽刺法律的不公。围观的伦敦市民把他奉为英雄。向他投来的不是石块而是鲜花，并且为他的健康干杯。辉格党首领罗伯特·哈利非常欣赏笛福的才华，在他干涉下，笛福获得了释放。哈利希望笛福办杂志以争取民众对自己的苏格兰-英格兰联合政策的支持。笛福在哈利支持下于1704年创办了《法国时事评论》。1708年哈利失势，笛福继续支持其继任者戈多尔芬直到1713年杂志中断。
1719年笛福发表了他的第一部小说《鲁滨逊漂流记》（人教版译为《鲁滨孙漂流记》），大受读者欢迎。接着出版了《鲁滨逊漂流续记》。1720年他又写了《鲁滨逊的沉思集》。此后他还相继发表了《辛格尔顿船长》（1720）、《摩尔·费兰德斯》（1722）、《杰克上校》（1722）和《罗克萨娜》（1724）等长篇小说以及《彼得大帝》（1723）等传记。
1719年3月笛福根据水手亚历山大·塞尔柯克的一部分经历和自己构思，完成了自己最著名的作品《鲁滨逊·克鲁索》（Robinson Crusoe），中文翻译为《鲁滨逊漂流记》。小说讲述一个在海难中逃生的水手在一个荒岛上通过自己智慧与勇气，战胜险恶的自然环境，终于获救回到英国的故事。小说大受欢迎，一年之内竟然出了四版。至今仍在被世界各地人阅读。其作品主要为个人通过努力，靠自己的智慧和勇敢战胜困难。情节曲折，采用自述方式，可读性强。并表现了当时追求冒险，倡导他个人奋斗的社会风气。笛福的其他主要小说作品有1720年完成的《辛格尔顿船长》和1722年的《摩尔·弗兰德斯》。笛福还写了大量小册子与新闻报道，1722年法国马赛发生瘟疫，笛福出版以1665年伦敦大瘟疫为内容的《大疫年纪事》，迎合了当时市民的关注，颇受欢迎。