许多媒体宣传各式各样的智力开发方法，使得父母亲感到茫然不知所措，不知应该采取哪些有效方法能够让宝宝更聪明，甚至有些父母干脆放弃，让孩子自由发展。实际上，让宝宝聪明就是让宝宝的智力得到充分发展，更进一步说，就是让宝宝的大脑得到充分的发育。所以说，了解孩子的大脑发育，对于促进孩子智力发展是非常必要的。
首先，大脑发育从胎儿期开始形成。孩子大脑细胞一般在母亲怀孕三周后开始形成，脑神经（思维细胞）也在这个时候大量出现，提供神经细胞营养的神经胶质也开始出现。上述细胞是一个人智力发展的物质基础，所以要想宝宝聪明，前提条件是悉心照顾怀孕的母亲，为她准备丰富的营养，同时也要避免她接触生活环境中各种潜在的有害物质。据研究表明，怀孕期间孕妇受过惊吓或过多生气，甚至过度的工作压力都有可能使胎儿大脑发育不正常，这也需要引起为人父母者的注意。
其次，神经心理学家保尔·马克林博士认为，刚出生的婴儿大脑由三个结构分明的脑区域组成：在脑的底部是爬行脑，它支配着人的一些本能行为，如果这个低级区域受到威胁，可以关闭大脑高级区域的思维活动，因此父母亲在开发孩子智力时，必须给孩子提供一个安全的充满爱心的环境，让孩子生活在无忧无虑之中；在脑的中部是哺乳脑，它主要掌握人的情感和行为动力，父母要做的事情则是在孩子出生后两年之内，与他进行情感交流，经常对孩子给予鼓励与关怀，对孩子的举动与要求给予极大的关注，积极认真地回答孩子提出的稀奇古怪的问题；在脑的顶层是大脑皮层，包括控制婴儿视觉、触觉、听觉与语言能力、运动觉、记忆判断能力的枕叶、顶叶、颞叶、额叶组成，其功能是思考、交流、观察和创造，婴儿的大脑发育成长依赖于对上述五种感官的刺激。曾经有位神经外科专家拿老鼠做实验，发现一个有趣的结果：处于内容丰富的外部环境中的老鼠，其大脑皮层组织的体积和重量，比起那些处于很少接触外界有效刺激的老鼠来要重得多，也要大得多。
第三，适当地给予孩子（婴儿）各种感觉器官的刺激是非常必要的，但这并不意味着老是不停地让婴儿接受刺激。当婴儿显示出过度兴奋或烦躁时，这表明他已接受了太多的刺激，他的大脑中的神经接收传递信息的功能会紊乱，从而影响孩子的智能发展。有这样一个比喻，试图在孩子大脑神经系统还未完全发育成熟时就强迫孩子加速学习，就像在丛林中狭窄的小路上进行加长豪华轿车的赛跑一样，虽然你可以开车，但结果却是车身和小路都被毁坏。
总之，婴儿需要安全，需要父母的爱，需要同父母进行情感交流，父母亲可以给孩子创造一个激发他自己探索、学习的环境，一个充满爱心的生活环境，为婴儿大脑生长奠定良好的基础，为婴儿思维能力的发育创造良好的条件。