小说是通过对人物、情节和环境的具体描写，以反映比较复杂的社会生活的文学样式。怎样引导学生潜心地理解课文呢？我们以鲁迅的《故乡》为例，来看一下于漪老师、钱梦龙老师和蔡澄清老师三位语文教育家的《故乡》教学的大致思路。
于漪老师的《故乡》教案（四课时），教学步骤为：一、解题；二、理清故事情节；三、典型人物分析：1.闰土；2.杨二嫂；3.分析“我”；4.小结，总结《故乡》运用对照的方法刻画人物的写作手法及景物描写对表达中心的作用；四、归纳主题思想；五、作业。钱梦龙老师的《故乡》教学实录为二课时。共分三步：一、学生认真自读全文，提出问题；二、教师把学生提出的问题分类归并，然后启发学生逐类讨论解决；三、布置一定的练习。第二步步骤为：一、将学生提的问题分为七类、解题以及讨论“一般疑问”；二、讨论回乡途中的“我”（以上为第一课时）；三、讨论闰土；四、讨论杨二嫂；五、讨论宏儿和水生；六、讨论离乡途中的“我”；七、讨论写景部分（以上为第二课时）。蔡澄清老师的《故乡》教学实录为三课时：一、导入新课：1.解题；2.了解情节发展，把握文章结构（以上为第一课时）；二、点拨、讨论：1.分析闰土——“小英雄”与“木偶人”；2.分析景物——“神异的图画”和“萧索的荒村”（以上为第二课地）；三、突出训练——研究《故乡》的结尾三个自然段，完成练习“五”（以上为第三课时）。
三位老师执教《故乡》，从大方面看，有着明显的一致性：第一，都打破了介绍背景，再分段、分析，然后总结主题与写作特点的传统程序。第二，都根据小说三要素设计分析思路。第三，都在解题、熟悉情节、把握小说结构的基础上重点分析人物和景物描写。同时，三位老师又有着自己独特的教学思路。
一、情节和结构的分析
于漪老师设计的提纲：
情节安排：（板书）
蔡澄清老师设计的情节结构提纲：
反映社会生活、表现主题思想
1.渐近故乡（萧索·悲凉）
2.故乡见闻（人物变化）
①和母亲的谈话
②回忆少年闰土（插叙）
③杨二嫂要木器（间有插叙）
④会见中年闰土（对比）
3.离开故乡（感慨·希望）
钱梦龙老师把学生提的问题分为七类，板书如下：
一、一般疑问
二、回乡途中的“我”
三、闰土
四、杨二嫂
五、宏儿和水生
六、离乡途中的“我”
七、写景
恩格斯指出：“一切存在的基本形式是空间和时间，时间以外的存在和空间以外的存在，同样是非常荒诞的事情。”[1]任何事物都具有时间与空间的双重因素。《故乡》的作者对客体作审美选择定位时，注重于时空密切结合的艺术视角来反映内容。于漪老师、蔡澄清老师按时间、地点的转换列出的情节提纲，客观地反映了创造主体的艺术视角。课文本身是一个整体系统。这个整体系统有着整体性和层次性两个特点。两位老师的情节结构提纲，又都体现了教材的上述两个特点。这样理清情节结构的益处，一是帮助学生在听课文录音、识字、积词基础上有层次地来熟悉小说情节，二是帮助学生从整体上提 纲挈领地把握小说的基本风貌。钱老师的情节结构提纲淡到看不见情节。提纲以对学生所提问题的分类形式出现。显然，钱老师帮助学生理清情节结构的工作是在学生提问的过程中完成的。学生不经过思前顾后的熟悉情节，是不会提出那么多有价值的问题的。而这些问题，正是老师要引导学生解决的问题。学生很好地发挥了主体作用。