序言：关于男爵
《吹牛男爵历险记》是十人世纪德国作家毕尔格的一部《幻想故事集》。
德国十八世纪闵希豪生男爵所讲述的荒诞离奇的故事，二百多年来，一直吸引着世界各国大大小小的读者，可以说是风靡全球。
中世纪以来，德国就流传着许许多多的历险、吹牛的笑话、趣话和讽刺故事。十八世纪末期，一些幽默故事也已经采用了闵希豪生男爵自述其奇游经历的方式。这位男爵，当时也实有其人，全名为卡尔·弗利德里希·闵希豪生（1720——1797），他以吹牛和空谈闻名于世。如故事中所说，他也确实在俄国军队服务过，和土耳人打过仗。他回到德国后，从自己的经历生发开去，讲述了众多离奇古怪的故事。1785年，德国学者鲁道夫·埃利希·拉斯别（1727—— 1794）用英语写成《闵希豪生旅俄猎奇录》在伦敦出版。1786年,德国作家特佛里·奥古斯特·毕尔格（1747——1794）又把它译回德文，并增添了不少有趣的内容，在德国出版，名为《闵希豪生男爵历险记》。
拉斯别的《闵希豪生旅俄猎奇录》，我国建国后曾根据俄译本转译为《敏豪生奇遇记》和《吹牛大王历险记》出版。本卷选用了王克澄的译本《吹牛男爵历险记》（收在上海译文出版社1982年出版的《0侯爵夫人》一书内），是译者根据毕尔格的德文本翻译的。
这部德国人民十分喜爱的文学名著，主要是讽刺十人世纪德国上层社会妄自尊大、说空话的恶劣风气。自作品传世以来，闵希豪生男爵的名字就成了爱编瞎话的人和吹牛家的代用语，革命导师马克思在给恩格斯的信中，谈到一个资产阶级的小文人时就曾说：“这个人论撒谎真是个闵希豪生。”
但是，这部作品的强大的生命力更在于它所展现别出心裁、引人入胜的幻想境界，大胆而又合乎人们心理逻辑的夸张手法，新奇的构思和隽永、风趣的用语。这些故事，一个个都可视作想象神奇的童话，这不但使当时专为儿童创作的作品黯然失色，时至今日，许多童话作家对它仍津津乐道，认为可以从中借鉴。所以，他被誉为十八世纪儿童文学的瑰宝，讽刺文学的丰碑。苏联无产阶级文学大师高尔基曾将它与歌德的 《浮士德》，莱辛的《解放了的普罗米修斯》等相提并论，说它是受到人民口头创作影响的“最伟大的书本文学作品”。
闵希豪生男爵的自述
根据历代旅行家的记述，去德意志北部、波兰，库尔兰以及利夫兰等地区的道路，要比上节妇庙的途程，更为崎岖难行，可是我却很有把握：断定一人隆冬季节，那儿准被冰天雪地装点成平坦的大道，就无需沿途的各州当局为了造福人民，再行廉费巨款了。我就选定这个时光，离开了自己的故乡，到俄罗斯旅行去。
我是骑着马去的，一般来说，只要骑马的人和马匹都过得硬，这便是最舒服不过的旅行方式了。因为，我这样一来，就不会在途中碰到德意志的任何邮政局长对我彬彬有礼地提出要求，最好为他办理某件事务；也不会遇见他的贪杯的下属，将我拖进每家酒铺子里。唯独我身上的衣服十分单薄，因此越是向东北方向前进，越难以忍受。
这时，在这阴霾密布的天宇下，大地显得一片荒凉，人们可以理解，我那位可怜的老伙计，心头一定是挺不好受的！它躺在波兰荒无人烟的牧地上，劲峭的东北风席卷而来，它却裸露着身子，连一点遮盖的东西都没有，也无人怜悯，正冷得瑟瑟发抖。
我对这可怜的牲畜，向来是爱护备至的。宁肯让自己的身体和内脏冻坏，也要脱下身上那件旅行用的大氅，给它披上。这时，天空里却响起了一个声音，它对我这侧隐之心极为赞赏，只听它说：
“让它去吧，我的孩子，
你好心是会有好报的！”
我也不加理会，继续催马上路，直走到黑夜的帷幕在我四周徐徐降落。我看不到一个村庄，也听不见一丝声息。大地沉睡在一片雪海之中，我根本辨不清楚，哪儿是大道，哪儿是小径。
走得人困马乏之后，我只好从马上跳下来，随手将自己的马匹，拴在雪地里一个像树桩般竖着的尖形东西上。我为了安全起见，把双枪挟在腋下，在相隔不远的雪地上，倒头躺下，睡得好熟，等我一觉醒来，已是日上三竿了。
但是，当我发觉自己睡在一个村教堂的园子里时，心头好不惊慌！起先我连马匹的影踪也没见到，然而在这瞬间，却听得它在我的头顶上空连声长嘶。我抬头一望，见它被绑在教堂钟楼的风标上，颠倒挂着。我这才恍然大悟，知道了我目前的处境！原来是昨夜的大雪，把整个村子给埋了起来；过后天气骤暖，积雪慢慢融化，我在睡梦里悄悄地降落到地面上；至于在那黑夜的雪地里，我把它当作小树桩的那个劳什子，在那上面还拴着我的马儿，却原来是钟楼上的十字架，也可能是风标。
我二话不说，随即举起火枪，打断了马的笼头，然后又高高兴兴地跨上马匹，继续我的旅行。
从这儿启程，直到俄罗斯境内，我都是一帆风顺的，然而俄罗斯人在冬季旅行，已经不时兴骑马了。根据我的一贯原则“随乡入俗”办事，我就在那儿添置了一架小小的雪橇，套上我那独一无二的马匹，欣欣然向圣彼得堡进发了。
如今我却再也记不清楚了，我当时在爱沙尼亚境内呢，还是踏上瑛格曼兰地界，然而在我印象中最深刻的，倒是自己厕身在一座阴森森的林子里，只见一头可怕的凶狼，由于天气寒冷，饿得发慌，很想饱啖一顿，所以风驰电掣般地追踪而来。我说什么也甩不掉它，眼看就要给它撵上了。我连考虑也来不及，急忙将身子向雪橇上平躺下去，而那匹马呢，我只好让它单独去应付一下，但愿有个两全其美的结果！