普林斯顿大学初名为纽泽西学院（the College of New Jersey），1746年设立于伊利莎白（Elizabeth），是英格兰北美四大学院之一（四大学院按成立先后分别是哈佛、威廉玛利、 耶鲁及纽泽西学院）。1747年学院迁至纽渥克（Newark），1756年方迁至普林斯顿，而后于1896年正式将学校更名为普林斯顿大学 （Princeton University）。
就如同其他英格兰在北美殖民地上的学校一样，普林斯顿保有浓厚的欧式教育学风。她强调训练学生具有人文及科学的综合素养，以期通过其特有的教育方式，培养出本州及教会引以为荣的学者。这项传统至今仍是校方强调的重点，但彰显宗教的意味已不复见。因为受到欧洲殖民以及独立战争两段历史的冲击，普林斯顿的学风更具传承与创新的双重风格。
这种风格一览无遗地展现在2000英亩的校园建筑中。不论是哥德式的校舍，还是当代名家设计的建筑，皆是访者驻足的焦点，从而使校园宛如一座活生生的建筑博物馆。
周春生，北京大学光华管理学院院长助理、教授、博士。于1993年春天走进了这座大楼上到处都是攀墙常春藤的校园，开始攻读他的博士学位，并在这个过程中形成了自己的研究方式和思考方法。普林斯顿的点点滴滴，已经深入到周教授的内心深处，此后，无论是在美联储工作，还是在加州大学、香港大学、北京大学教学，时时都体现出普林斯顿对他的深远影响。
“袖珍”普林斯顿
在美国数以千计的大学里面，就学生数目来看，普林斯顿大学可以说是一所“袖珍型”的大学。但是在国际学界，普林斯顿却具有崇高的地位，富家子弟固然以进入普林斯顿大学为荣，家境困难的学生得到普林斯顿大学的奖学金，人们也都会刮目相看。
在周春生教授看来，中国的“袖珍型”大学通常不甘寂寞，纷纷要为创建“世界一流的综合性大学”而努力，因此不断地扩大本科招生规模，创建二级学院，或者与其他院校合并以扩大学校规模。结果不但教室、食堂、宿舍告急，而且师资力量也远远不足以保证高质量的教学，这样对学生的学习和生活带来了很大影响。大学纷纷合并的结果是不断诞生出拥有几万学生的学校“航母”。但是，大并不等于强，相当一部分的高校合并只是在创建“世界一流大学”过程中所出现的浮躁心态和盲目跟风的作法。普林斯顿、加州理工学院这两所大学，都是学科门类并不齐全，迄今学生人口只有几千人的“袖珍学校”，却像一颗颗宝石（资讯 行情 论坛），闪耀出璀璨的光芒，展示着独特的魅力。