春暖花开的4月，迎来了两个特别的节日：4月2日的“国际儿童图书日”和4月23日的“世界图书和版权日”（俗称为“世界读书日”）。前者由国际儿童读物联盟（IBBY）于1967年设立，旨在唤起儿童对阅读的热爱并引起人们对儿童图书的关注。后者由联合国教科文组织于1995年设立，旨在促进阅读、出版和版权保护，同时也鼓励大家尤其是青少年去发现读书的乐趣。
这两个节日都将关注的焦点放在对青少年、儿童的阅读关怀上，在许多国家和地区都有庆祝活动：英国人从3月份就开始过节，爱尔兰、西班牙、韩国、日本等国都有正式的庆祝活动，日本人干脆把4月23日“世界图书和版权日”写到了法令中。而在国内，却极少有日历会去标注这样两个节日，即使是文化人也不一定会去关注。
两年前的这个时候，一本名为《阅读改变人生》的书悄然问世。书中30余位中国文化名人同心共做一件事：为孩子们做读书的礼赞。令《阅读改变人生》的倡导者意想不到的是，时隔两年，这本书的书名，成了读书的经典格言，成了人们劝读的“真经”。在互联网上，到处是《阅读改变人生》的帖子，人们把它制作成下载版、朗诵版、节选版、格言版，有的网站用了“有孩子的一定要下载”的标题。用google搜索书名和作者，有5000多个网页，如果仅以“阅读改变人生”搜索，竟然显示有160多万个网页。
两年之中，就在网上，“阅读改变人生”这个意味悠长的人生警言，悄悄地在蔓延。该书主编巴丹写的前言，为众多网友所喜爱：“阅读不能改变人生的长度，但它可以改变人生的宽度。阅读让人生在有限的长度内，宽广辽远，波澜壮阔，奔腾汹涌，浩荡激越；阅读不能改变人生的起点，但它可以改变人生的终点。阅读让人生永不听任命运的摆布，把握自己，执著地走向梦想的极地。不论出身高贵与卑贱，阅读可以改变人生的坐标和轨迹，奏响人生的乐章。”而今年，以“阅读改变人生”衍生出来的读书活动、征文活动也在升温。
谈到读书，人们往往想到的是在学校上课。其实，课外阅读与学校上学是两个相互交叉、相互提升的范畴，前者重在“教育”，使人具有生存技能层面的能力，而后者重在“文化”，使人能够不断积累自我发展的“文化资本”；前者是在人生的某些时期，而后者应是终生不辍；前者是以规定动作为主，后者以是自由选择为主；前者旨在育才，后者旨在养德；前者重在“有用”，后者意在“有境”。
望子成龙的父母们，动辄以数万元的“择校费”获得上一个好学校的机会，可谓不惜一切代价，却不关心孩子们是否学会了通过阅读来涵养自己、发展自己的能力，这使“读书”有了某些悲剧的意味。
推敲中国的传统读书文化，不难发现，人们重前者轻后者，造成了人才学养、素养、修养的失衡――《阅读改变人生》所说的阅读文化，即指后者。正如巴丹在书中所说：“阅读的意义在于，它在超越世俗生活的层面上，建立起精神生活的世界。一个人的阅读史，即是他的心灵发育史。”
当我们的孩子在4月23日这天，暂时放下沉重的书包，合上繁多的课本和练习册，很自然地打开电脑或电视时，除了动漫、娱乐明星、体育明星、“超女”、“超男”之外，还有好书可读，可以享受阅读的快乐，让他们想到原来还有如此美好的节日可过。