这一骇人听闻的案子震惊了整个威尼斯，公爵也决定在元老院公开进行审理。这时，大律师写来了一封信，说他因病不能出庭，特地推荐了一名年
轻的博士包尔萨泽前来，为被告安东尼奥辩护。
事实上，这个“年轻的博士”是鲍细娅乔装扮成的。她披着律师的袍子，戴着假发，显得很有学问。当她走进法庭时，引起全场人的注目。
鲍细娅先对夏洛克说：“根据威尼斯的法律，你有权索取借约里写明的那一磅肉。但是，仁慈是一种美德，对君王来说，它比王冠还重要。对百姓来说，它比自己的生命还重要。安东尼奥的朋友愿意为他偿还比债务还多出二十倍甚至更多的金币，难道你还要抱着那个残忍的割人肉的要求吗？” 狠毒的夏洛克不肯对仇人发慈悲，他说：“凭着我的灵魂起誓，谁也无法用言辞来改变我的决心！” 这时，鲍细娅扮成的年轻博士要求夏洛克让自己看一看借约。看完后，她说道：“根据借约，这个犹太人能够合法地从安东尼奥胸脯最靠近心脏的地方割下一磅肉！”夏洛克高兴地欢呼起来，大声说：“聪明的年轻律师，你的学问比你的年纪高得多了，真像是古代的但尼尔法官下世来裁判呀！”说完，他拿出刀子，在一块随身带来的砂石上磨了起来。
鲍细娅转身对安东尼奥说：“你得准备让他将刀子扎进你胸脯。现在，你还有什么话要说？” 安东尼奥一点也没料到律师会这么帮倒忙，但他已无所谓了，他对站在附近的巴萨尼奥说：“朋友，把手伸给我。不要为我的不幸难过。替我问候尊夫人，告诉她，我们是生死之交！” 巴萨尼奥点点头，说：“我爱我的妻子胜过生命，但你比这一切更宝贵！” 这时候，夏洛克等得不耐烦了，他大声嚷道：“别浪费时间了，我要动手了！” 年轻的博士点点头，问道：“天平预备好了吗？”左右告诉她说，一切都安排妥当了。
夏洛克将刀子使劲地在砂石上刮了最后两下，嚷道：“明智正直的法官，终于使我如愿以偿了！” 法庭里的空气一下子变得十分紧张。
正在这时，鲍细娅又大声说道：“等一等，犹太人，还有一点得说明白。
借约里没写着要给你哪怕一点血，这里写的只是‘一磅肉’。我宣布，在你割这一磅肉时，如果让被告流出哪怕一滴血来，你就违法了，你的田产和住宅就要充公，交给威尼斯官府！” 顿时，自以为受到偏袒的夏洛克愣住了：谁能在割活人的肉时，不弄出一滴血来呀？！ 元老院法庭的四面八方也立刻欢呼起来，人们十分钦佩这个年轻律师的惊人机智。
有人还模仿着夏洛克的话喊道：“明智正直的法官，你是古代的但尼尔下世来裁判呀！” 这时，夏洛克左思右想，觉得没法对安东尼奥下手了，只得丢掉刀子，懊丧地说：“就照年轻律师以前要求我的，给我钱吧。” 巴萨尼奥一下子跳起来说：“我的朋友得救了，钱算什么？你拿去吧！” 但是，鲍细娅拦住他说：“这个犹太人不能接钱，只能割肉，这是法律！夏洛克，你开始动手吧，割得不能超过一磅，也不能少于一磅，这里有天平会计量的。如果你割得比一磅多或少，分量上相差一丝一毫，按照威尼斯法律，将判你死罪，并将你的财产充公！”