血红蛋白中是二价铁，可携带氧气，1g血红蛋白可带氧1.34ml。当亚硝酸盐中毒时，因其是一种强氧化剂，被人体吸收后亚硝酸根离子能迅速使血红蛋白的二价铁氧化为三价铁，血红蛋白被氧化成高铁血红蛋白，从而阻止正常血红蛋白的携氧和释氧功能，造成组织缺氧，导致器官的功能障碍。高铁血红蛋白本身是棕黑色，正常人体中不超过0.2g%，当血中含量高至1.5g%时，皮肤黏膜即出现青紫，若20%血红蛋白变为高铁血红蛋白，则出现临床缺氧症状，若40% 转为高铁血红蛋白，则症状严重。此外不同毒物还可引起身体其他器官损害，如亚硝酸盐使血管扩张；苯胺、硝基可引起溶血等。
从而失去携氧能力。当血液中高铁血红蛋白>1.5g%时，皮肤出现青紫。氧化型药物亦可使血红蛋白变为高铁血红蛋白。如血中高铁血红蛋白达20%，临床出现缺氧，达40%时则严重缺氧。亚硝酸盐还可使血管呈滑肌松弛引起血压下降。
小儿亚硝酸盐中毒症状：
1.潜伏期
1～3h，长者可达20h。
2.发病急
突然发生全身皮肤及黏膜呈现不同程度青紫色。表现为口唇、舌尖、指尖青紫等缺氧症状，不伴相应的呼吸困难。重者有头痛、头晕、乏力、胸闷、气短、心悸、恶心、呕吐、腹痛、腹泻、腹胀等
3.严重中毒
中毒严重中毒者可出现烦躁不安、精神萎靡、反应迟钝、意识丧失、惊厥、昏迷、血压下降、呼吸衰竭等，如抢救不及时，可在2h内死亡。
小儿亚硝酸盐中毒诊断：
起病急，青紫与缺氧不成比例，有饮食及接触化学物品史，加之实验室检查特点即可确诊。
鉴别：
与呼吸系统疾病和急性心衰相鉴别，本症有饮食及接触化学物品史，发绀与缺氧不成比例，突然起病及实验室检查可助鉴别。
小儿亚硝酸盐中毒并发症：
重症可发生抽搐、昏迷。
小儿亚硝酸盐中毒治疗：
西医治疗
1.一般治疗
将病人安置在空气新鲜、通风良好的环境中休息。卧床、保暖，令其大量饮水，约1/3病人可自行恢复。
2.排出毒物
根据中毒的时间，毒品进入量，可催吐、洗胃，灌肠和利尿。
3.解毒剂的应用
（1）1%美蓝（亚甲蓝）：剂量每次1～2mg/kg加入5%～10%葡萄糖中静推，每1～2小时重复1次，直至皮肤和黏膜色恢复正常。
（2）维生素C：1～2g/次加入葡萄糖中静推。
（3）细胞色素C：每次0.25～0.5mg/kg，1～2次/d，对重症者适用。
4.输新鲜血或换血疗法。
小儿亚硝酸盐中毒预防：
1.禁食变质、腐烂的蔬菜，煮熟的菜不可存放过久，一次不要过多吃叶菜。
2.腌菜一般应超过20天。
3.不用苦井水、蒸锅水煮饭。
4.加强药品的管理，不可滥用药。