对于儿童使用含氟牙膏的态度，一直众说纷纭。有人说含氟牙膏能预防儿童龋齿(俗称虫牙)，应大力推广使用；也有人说含氟牙膏预防龋齿是有效果，但它会对儿童的牙齿甚至骨骼造成不同程度的危害，因此儿童不宜使用；还有人则认为含氟牙膏根本没有预防龋齿的作用，只会危害牙齿和骨骼，没有任何好处，极力反对使用，别说儿童了，大人也不要用。
作为一名儿童口腔科的医师，经常有家长问：“魏医生，小孩子到底应不应该使用含氟牙膏啊？”下面我就详细为大家解答一下。
首先，我可以非常肯定地说使用含氟牙膏是能够预防龋齿的。含氟牙膏有预防龋齿的作用，在半个多世纪的研究过程中，已经历了100多项临床实验，证明其作用是肯定的，并已得到世界卫生组织、国际牙科联盟的推荐。来自世界卫生组织的评价显示，许多发达国家儿童的患龋率在过去的几十年里有大幅度下降，这在很大程度上应归功于含氟牙膏的广泛使用。
另一方面，氟化物摄入过多确实对人体有害。其实每个人的体内都含有氟元素，就像身体内含有钠、钙、铁元素一样，同样氟在人体内的含量也跟钠、钙、铁等元素一样有一个固定的安全范围，太多太少都会对机体造成危害。当人体内缺乏氟时会产生龋齿、骨质疏松等病症。但是，如果人们长期摄入氟化物过量，则会导致慢性氟中毒，出现牙齿、骨骼等的损害。
这么说含氟牙膏会对儿童的牙齿、骨骼造成危害是真的喽？其实不然。因为，刷牙的时候牙膏只是接触我们的口腔，我们并没有将牙膏吞咽到肚子里面，不会像喝含有较高浓度氟化物的水那样导致氟化物的全身吸收。氟化物对牙齿、骨骼、肌肉还有神经系统等的毒性作用，是因为氟化物全身吸收，进入血液循环才导致的。含氟牙膏只是在口腔发挥局部作用，氟化物没有全身吸收当然不会有氟化物中毒的可能。
但是，6岁以下的儿童，由于吞咽反射没有完全形成，在刷牙的时候会不自主地将部分牙膏咽下去。因此我们建议6岁以下儿童要在大人监督下使用，每次使用含氟牙膏的量要小，黄豆粒大小就可以了，尽量不要让孩子吞咽牙膏，刷完牙后用清水漱口，要漱干净。对于3岁以下的幼儿，他们的吞咽反射更不健全，即便只是吞咽了少量的含氟牙膏，但相对于他们弱小的身体来说也可能是过量的，因此我们不建议3岁以下的幼儿使用含氟牙膏。
(作者系温州医学院附属口腔医院主治医师)