小学作文训练要由易到难，循序渐进。其步骤是：从说到写，从达到作，从叙到议。
1．“文从写话起”
早在40年代，辛安亭先生对边区小学作文的状况进行了分析，认为学生的写作能力是很差的。他说，这“很差”，虽表现在许多方面，但归纳起来，不外两类：一类是错字连篇，缺乏条理，组织散乱；另一类是内容空洞，不切实际，胡拉瞎扯。前一类是程度低浅，写作能力幼稚的表现，这一类提高容易，算不上什么大毛病，后一类却是走错了作文路向，应该注意纠正。他认为，学生作文胡拉乱扯的原因有三个：一是受了学生家庭的影响；二是可能受了旧社会的影响；三是“教员指导学生作文方面存在着偏向”，这后一条是学生作文胡拉乱扯的主要原因。
辛安亭先生针对当时作文教学的状况，明确提出了“文从写话起”的思想。他认为，教师指导学生作文的偏向，虽然表现在各个方面，但错误的根源是，教师不了解指导学生作文的第一步是教学生有话说，敢说话，拿起笔来能够拉得开；是教学生了解作文就是用笔说话，想说什么，就写什么；话怎么说，就怎么写。这就是要使学生的作文向说话看齐，跟着说话走，这也就是‘文从写话起”的意思。话从哪里来呢？“学生的话是从他们的生活中来的，他们所说的一切，无非是他们学校生活、家庭生活、社会生活的反映。因此，文从写话起，不仅解决了语言问题，而且解决了内容问题。果真做到这一点，学生所写的自然会是实际事物，会是他们所熟悉的事物与他们真正的思想与感情。”
辛安亭先生指出，每个人都是喜欢讲话的，儿童更是这样。然而，学生作文时却无话可说，这是“教员有意无意地不许学生作文时说他想说的话所产生的不良结果。有时是学生说了想说的话，而教员不加鼓励，甚至抹掉了；有时教员出题不顾学生的生活，使学生无话可说”。要解决这一问题，首先要学生有话说，敢说话，让学生拿起笔来拉得开。当然，“‘文从写话起’，这只是指导学生初学写文章的方法，并不是说写文章就是永远写诗。学生如果做到有话说、敢说话了，进而如何指导，这是另一个问题。”他认为，口头语言是书面语言的基础，说话是作文的基础。说话能做到用词造句连贯，语言都很通妥，作文就容易了。现在学生的作文不好，错别字是一个方面，用词、造句、选材、材料组织都大有问题。解决这些问题，不能只靠作文教学，一方面要在讲读教学中、在学生日常生活中注意指导，随时纠正学生说话的毛病，以提高学生说话的能力；另一方面，初教作文时要遵守从说到写的原则，先让学生口头说，说清楚了才让他们把所说的写下来。只要是儿童所知道的事物，教师提问时，儿童是比较容易回答的，虽然回答得不一定完全，不一定有条理，但总能回答一些。口说以后再笔写，只要文字学会了，困难就不大了。最初可以在教师的指导下，学生先共同说一个事物，把内容说完了，教师再比较全面地重说一遍，让学生都写一个题目。逐渐让学生自己说，自己写。