“安妮，”戴维坐在床上，双手托着下巴说，“安妮，‘睡觉’在什么地方？人们每天晚上都要去‘睡觉’，当然啦，我知道我总是到那里去做梦，可是我想知道，它到底在什么地方，我每天穿着睡衣去那里，然后又回来，怎么一点儿也不清楚它是怎么回事呢？它究竟在哪里？”
安妮正趴在绿山墙西屋的窗口上，看着夕阳映红的天空，此时就像一朵硕大的花朵，橘黄色的花瓣，橙黄色的花蕊。她听到了戴维的问话，转过头来，梦幻般地回答道：
在月之山外，
在影之谷底。
如果是保罗·艾文，他就能明白这句话的意思，就算他不明白，他也能自己去弄个明白。可是，眼下是头脑简单的戴维，正如安妮经常绝望地评论他那样，没有一丁点儿想象力，所以他仍然是一头雾水，迷惑不解。
“安妮，你没有认真回答我，简直是在说梦话。”
“你说得对呀，可爱的小家伙。你难道不知道，要是一个人整天都说些大道理，不是件很愚蠢的事情吗？”
“哎，我在认认真真地问你问题，你应该认认真真地回答我才对。”戴维给惹急了。
“噢，你太小啦，还听不懂。”安妮说。不过话说出口，感到有些羞愧。因为她突然想起自己小的时候，遭遇过很多次类似的冷落，于是她曾庄严发誓，决不会对任何孩子说“你太小，听不懂”这种话。可是现在她这样说了——很多时候，理论和实践相隔十万八千里。
“唉，我也想尽快长大呀，”戴维说，“不过这种事情着急也没有用的。要是玛莉拉对她的果酱不那么小气，让我多吃点儿，我相信我一定会很快长大的。”
“玛莉拉不是小气，戴维，”安妮严厉地说，“你说这种话，真是太不领她的情了。”
“还有一个词也是这个意思，听起来要合适一点儿，不过我想不起来了，”戴维皱着眉头说，“那天我听玛莉拉亲口说的。”
“你是不是说‘节俭’？它的意思跟小气完全不同。如果说她节俭，就是说她有着优秀的人品。要是玛莉拉小气，你妈妈死后，她怎么会收养你和朵拉呢？难道你喜欢和维金斯太太生活在一起？”
“你知道我不愿意的！”戴维的语调陡地一下提高了八度，“我也不想到理查德舅舅家去。我只想住在这里，就算玛莉拉给我们的果酱很……节俭，可是这里有你，安妮。嗯，安妮，我现在要到‘睡觉’那里去啦，你可不可以先给我讲个故事？我不想听什么小精灵，那是小女孩才喜欢听的故事，我要听那种很刺激的故事……就像杀人啦，开枪啦，放火烧房子这种事情。”
所幸这时候玛莉拉在她的房间大声叫喊，安妮这才得以脱身。
安妮跑回东屋，透过夜色，看到从戴安娜窗户一闪一闪地亮着灯光，每次闪五下，这是她们儿时约定的信号，意思是：“赶快过来，我有重要的事情告诉你。”安妮赶紧用白围巾裹着头，飞快地穿过闹鬼的树林子，从贝尔先生牧场的一个角落直冲过去，来到果园坡。
“告诉你一个好消息，安妮，”戴安娜说，“我和妈妈刚从卡莫迪回来，我在布莱尔先生的店铺里看到了玛丽·森特纳，她从斯潘赛山谷来。她告诉我说，在保守路的科普家里，老姑娘们有一个蓝柳陶盘，玛丽觉得那只盘子很像义卖会晚餐上的那只。她还说，她们愿意把它卖掉，因为这家的玛莎·科普一点儿也不会持家，只要能卖掉的，她决不会白白留着。就算她们不愿意卖，在斯潘赛山谷的卫斯理·奇森家也有一只，而且她知道他们愿意出售，只不过她不清楚这只盘子是否和约瑟芬姑妈家的一模一样。”
“那我明天赶紧去一趟斯潘赛山谷，”安妮果断地说，“你得和我一起去。这样会减轻我的心理负担，你要知道，因为后天我就要去镇上见你的约瑟芬姑妈，没有蓝柳陶盘，我没脸面对她呀。那次跳上客房床踩着了约瑟芬姑妈，我后来不得不向她坦白交代，而这次的情况比那次更糟糕。”
想起往事，两个姑娘都大笑起来——关于那件趣事，如果哪位读者不清楚而又好奇的话，我建议去阅读安妮早年的经历。
第二天下午，安妮和戴安娜踏上探寻陶盘的旅程。斯潘塞山谷离这里有十六公里，今天的旅程非常乏味。天气闷热，没有一丝凉风。最近连续六个星期没有下过一滴雨，干燥的天气让马路上尘土滚滚，四处飞扬。
“唉，我真希望马上能下场大雨，”安妮叹着气说，“什么东西都被烤干啦。干涸的土地让我心里很难受，树木伸出枝丫，仿佛在向上天祈雨。每当我走进我家的花园，看到枯死的花草，心里都感到阵阵伤痛。不过这比起农民的痛苦来还算不了什么。哈里森先生说，他家的牧场全部烤焦了，可怜的奶牛连一口鲜草也吃不到，每当他听到这些牲畜的叹息，心里都感到愧疚万分，这对它们太残酷了，可是他无能为力。”
经过一段让人厌倦的旅程后，她们到达了斯潘塞山谷，驾车转上了保守路。这是一条僻静的林间公路，两边绿意盎然，车辙间长满了绿草，看得出这条路很少有人光顾。两边年轻的云杉树排列整齐，密密匝匝，浓密的枝叶伸展开来，严严实实地遮挡住了公路。不过，偶尔也有一些稀疏的地方，可以看见一闪而过的斯潘塞山谷景象，农场后面的田地篱笆，一大片树桩，还有一片大火烧后的土地，现在长出了许多杂草和黄色的小花。
“为什么把这条路叫保守路？”安妮问。
“艾伦先生说，正如某个地方一棵树都没有，却会命名为林荫大道，这儿叫保守路也是同一个道理，”安娜说，“这条路上人烟稀少，常常从这条路上经过的只有科普家的老姑娘们，还有大路尽头的马丁·博维叶。年迈的马丁是个自由党人。保守党执政期间，把这条路修缮了一下，因此命名为保守路，以此来炫耀他们的业绩。”
戴安娜的父亲是个自由党人，而绿山墙的人从来都是保守党人，正是这个原因，戴安娜从来不和安妮讨论政治。
两个姑娘终于来到老科普家的庄园。从外表看，这里非常整洁，让绿山墙相形见绌。房子是老式的风格，坐落在一个斜坡上，所以房屋的一端下面用石头砌着地基。正房和外屋用石灰水粉刷过，白得晃眼。还有个传统的厨房花园，用白色栅栏围了起来，打扫得干干净净，看不到一根杂草。
“遮光的窗帘都放下来了，”戴安娜沮丧地说，“我估计没人在家。”
事实正是如此，两个姑娘互相看着，束手无策。
“我们该怎么办呢？”安妮说，“如果那个盘子就是我想要的那种，那我就在这里等她们回家，等多久也无所谓。可要是不一样，我们再去卫斯理·奇森家可能就太迟了。”
戴安娜看着地下室上面的一扇小方窗。
“你看，那应该是储藏室的窗户，”她说，“因为这个房屋的格局我见过，跟纽布瑞切镇的查尔斯叔叔家的一模一样，他们家的储藏室窗户就在那个位置。恰好窗帘没有放下来，我们爬到前面那个小房子的屋顶上，就能看到储藏室里的情况，说不定就能看到那只盘子。你觉得这样做是不是很不礼貌？”
“没问题，”安妮经过一番深思熟虑后说，“我们并不是出于无聊的好奇才这么做的。”
很重要的道德问题解决了，安妮着手准备攀爬前面提到的那个“小房子”。它是用木板条搭建起来的，屋顶尖尖的，以前是个鸭棚。科普家的姑娘们已经不养鸭子了——“因为这些家伙脏得要命”——这个房子已经很多年没有使用，只是偶尔让母鸡进去孵蛋。尽管如此，它也被刷上了石灰水，不过，树木已经有些变朽了。安妮把一只小桶倒放在一只木箱上，从最方便的位置爬上去，心里七上八下，老觉得这个房子摇摇欲坠。
“我怕它承受不住我的重量呀。”安妮说着，战战兢兢地走上房顶。
“把身子靠在窗台上。”戴安娜建议说。于是安妮斜靠在窗台上，透过玻璃往里边窥视。让她惊喜万分的是，她看到紧靠窗户的储藏架上放着一只蓝柳陶盘，正是她要寻找的那种。可是她正想看得更清楚点，灾难就降临了。兴奋不已的安妮忘记了脚下的危险，不再小心翼翼地靠着窗台，而是激动得跳了起来。转眼之间，她踩穿了屋顶，整个人就往下掉，幸好两只手平放在屋顶上，滑落到齐胸的位置，她就被死死地卡住，吊在了半空中。安妮使出浑身解数，怎么也把自己弄不出来，真是进退不得。戴安娜冲进鸭棚，拦腰抱住她这位倒霉的朋友，想用劲把她拉下来。
“啊……别这样！”可怜的安妮尖叫起来，“有几根长长的尖木片戳着我啦。你看能不能找些东西垫在我的脚下，或许这样我可以自己爬上去。”
戴安娜急忙把那只木箱上的小桶拎了进来，安妮发现它的高度正好合适，好像特别为她定制的，自己的脚刚好能踩到。不过，她依然没法摆脱困境。
“我爬上去，把你拉出来？”戴安娜提议说。
安妮绝望地摇了摇头。
“不行呀……这些尖木片把我戳得太痛啦。要是你能找来一把斧子，把木板条劈开，说不定就能把我弄出来。天啊，我真的开始相信，我生来就是个倒霉的家伙。”
忠诚的戴安娜到处给她寻找斧子，可是没有找到。
“我只好去找人来帮忙了。”戴安娜回到受困的“囚徒”身边，说道。
“不要！真是，你不要这样做，”安妮强烈反对说，“你要是这样，这事很快就会传开，让我以后怎么见人呀。别去，我们必须等科普家的姑娘们回来，求她们保守秘密。她们一定知道斧子在哪里，然后就能把我解救出来。我只要不乱动，就不难受——我的意思是说身体不难受。我不知道这个破房子值多少钱，我必须赔偿我造成的损失。只要她们能理解我从储藏室窗户偷看的苦衷，就是赔钱也无所谓。唯一让我安心的是，那只盘子正是我想要的那种，只要科普小姐肯把它卖给我，受什么苦难都不要紧。”
“可如果科普家的姑娘们要到晚上，或者明天才回来，我们该怎么办呢？”戴安娜提醒她说。
“如果太阳下山时她们还不回来，你就只好找别人帮忙啦。”安妮无可奈何地说，“不过，只要没到万不得已的地步，你就别去找人来。天啊，这真是太尴尬啦。摩根太太的女主角也会遭遇很多尴尬，可那也很有浪漫色彩，要是我能那样，倒也无所谓，可是我遭遇的尴尬全是滑稽可笑。想象一下，科普家的姑娘们驾车回家来时，发现自己外屋的屋顶上露出一个女孩子的脑袋和肩膀，她们会怎么想呀。听听……是马车的声音吗？哦，不，戴安娜，这是雷声！”
确实是雷声。戴安娜围着房子跑了一圈，看了看四面的天空，回来告诉安妮说，西北方向迅速冒起一片黑压压的乌云。
“一场大暴雨就要来啦！”戴安娜惊慌失措地尖叫起来，“噢，安妮，我们该怎么办呀？”
“我们必须做好准备，”安妮平静地说，跟已经发生的麻烦事相比，一场暴雨看起来只能算小事一桩，“你最好先把马和马车赶进那个敞棚里。幸好我的太阳伞带来了，就放在马车里，就在那儿……顺便把我的帽子带过去。玛莉拉早上讽刺我说，到保守路居然还要戴着最好的帽子，真是愚不可及，看来让她说中了。她总是正确的。”
戴安娜把小马解开，赶进敞棚里。斗大的雨点劈头盖脸地砸下来。她就坐在敞棚里，望着毫无休止的倾盆大雨，从天而降的雨帘又厚又密，透过雨帘，她几乎看不到安妮的身影。安妮光着脑袋，勇敢地举着太阳伞，对抗着暴雨。雷声并不多，可是大半个小时里，瓢泼大雨哗啦啦一直下着。安妮把伞往身后斜过去，向她的朋友挥手，似乎是在安慰说没事儿。不过隔那么远，又哗哗下着大雨，说什么话也听不到。最后，暴雨终于停下来了，太阳重新露出了脸，戴安娜鼓起勇气，踏着院子里的积水，到安妮这边来了。
“你湿透了吧？”她焦虑地询问道。
“噢，没有呀，”安妮兴高采烈地说，“头和肩膀都是干的，只是雨水落在木板条上时，把我的裙子稍稍溅湿了一点。别为我难过，戴安娜，我根本不在乎呢。我刚才一直在想，这场雨真是及时呀，我的花园都快渴死啦。我还想象，当雨点开始落下来时，那些花朵和叶芽该是多么高兴呀。我想象出紫菀花、香豌豆花、紫丁香花、金丝雀花同花园守护天神之间有一段非常有趣的对话。等我回家了，我要把这些全写下来。我真希望现在就有纸和笔，我担心等我回家时，我已经把最精彩的部分给忘光啦！”
值得庆幸的是，戴安娜正好带着一支笔，她又在马车上的箱子里找到一张包装纸，包着一个小石头扔给安妮。安妮收叠起太阳伞，戴好帽子，把包装纸展开，写下她的田园文学。虽然她身处的环境并不太适合文学创作，不管怎样，写出来的东西非常漂亮。安妮念给戴安娜听，戴安娜为之深深着了迷。
“噢，安妮，太美妙啦——真是太美啦。一定要把它投给《加拿大妇女》杂志！”
安妮摇了摇头。
“唉，它不合适。它根本没有情节，你看，只是一连串的幻想。我很喜欢这样的文章，可是它根本不适合发表。正如普里西拉说过的那样，编辑们需要有情节的作品。啊，那是莎拉·科普小姐回来啦。求求你，戴安娜，你赶紧过去给她解释一下吧。”
莎拉·科普小姐身材瘦小，身上的黑色衣服已经破旧不堪，比起这一身不起眼的打扮来说，头上的那顶帽子还算凑合。她看到院子里这令人匪夷所思的一幕，感到惊讶万分。她的这副表情在这两个小姑娘看来却是再自然不过了。不过，当她听完戴安娜的解释之后，她立刻对她们充满了同情，赶快打开后门的锁，拿出斧子，麻利地劈开木板条，把安妮解救下。安妮这时非常疲惫，身子僵硬，弯着腰从那个“牢房”中脱离出来，满怀感激地重新回到自由生活中来。
“科普小姐，”安妮诚恳地说，“我发誓，我从窗户看你家的储藏室，只是想看看你家是否有一个蓝柳陶盘。我没有看别的任何东西——我绝对没有别的企图。”
“没关系，我都知道了，”莎拉和气地说，“别担心，你没有损坏什么，谢天谢地。我们科普家随时都保持着储藏室的整洁，不算太难看，所以也不怕谁往里面看。至于那个破旧的鸭棚，把它弄坏了我高兴都来不及呢！现在玛莎或许会同意把它拆掉了。以前她不愿意拆，老是觉得这个鸭棚总有一天会派上用场，害得我每年春天都得费劲把它粉刷一遍。要是今天玛莎在家，她为了这个鸭棚可能会同你们大吵一架，不过她到镇上去了——我驾车送她去了车站。哦，你们是不是想买这个盘子？打算给多少钱呢？”
“二十块钱。”安妮说，她根本没想过要和科普家的人讨价还价，否则不会这么直截了当地提出自己的心理价位。
“嗯，等我考虑一下，”莎拉小姐谨慎地说，“幸好这个盘子是我的，否则我不敢做主卖掉它，因为玛莎不在家。我敢说，要是她知道了，肯定会暴跳如雷。玛莎是这个家庭的主人，我们不得不生活在另外一个女人的控制之下，我简直厌烦透啦。不说了，进来吧，进屋来，你们一定又累又饿了。我尽量给你们弄点吃的，不过首先得声明，除了面包、黄油和几根黄瓜，就别指望其他东西啦。玛莎在出门前把所有的蛋糕、奶酪和果酱都锁了起来。她总是这样干，因为她说，我招待客人老是大手大脚的，太铺张浪费了。”
两个姑娘真的饿坏了，任何东西吃起来都像山珍海味一般。她们尽情地享受着莎拉小姐的美味食品，把面包、黄油和几根黄瓜一扫而光。等她们都吃好了，莎拉说：“我不知道是否该卖掉那只盘子，它值二十五块钱呢。那可是一个古董呢。”
戴安娜在桌子下轻轻地碰了碰安妮的脚，那意思是说：“千万别同意，只要你坚持就给二十块钱，她一定会卖给你的。”可是安妮看着这只来之不易的盘子，不想在价钱上冒什么险，于是便爽快答应下来。莎拉的表情有些遗憾，看来她后悔自己没有索要三十块钱。
“好吧，那就成交。我现在手头正缺钱，正在东拼西凑的，是因为——”莎拉小姐突然抬起头，瘦削的脸上浮现出一片红晕，“——我准备嫁给……路德·沃莱斯。他二十年前就在等着我。我真的很喜欢他，可是他家境太贫寒了，我爸爸拒绝了他。我当时不应该一声不吭地让他离开，可是我不敢违抗我的爸爸。我真的不理解男人的行为。”
两个女孩子终于平安地离开了，戴安娜驾着马车，安妮小心翼翼地把盘子放在膝盖上，这是她梦寐以求的宝贝。大雨过后，保守路上清新翠绿，回荡着孩子气的笑声，让这片死气沉沉的地方开始变得自由灵动起来。
“等我明天到镇上去见到约瑟芬姑妈，我会拿今天下午‘奇妙而不平凡的经历’把她逗乐。虽然历经千辛万苦，但总算如愿以偿啦。我拿到了盘子，大雨清洗掉了满天的尘灰，让世界变得更加美丽，真是皆大欢喜呀！”
“我们还没有回到家呢，”戴安娜悲观地给她浇冷水，“回家之前千万别发生什么意外。安妮，你总是一个喜欢冒险的家伙，现在不要节外生枝啦！”
“冒险是某些人的天性，”安妮平静地说，“参与冒险，你总会有收获的，否则就什么也得不到。”