课堂不但是传授知识的场所，而且更应该是探究知识的场所。让学生学会学习，掌握学习的本领，养成不断求知的习惯，形成终身学习必备的素养，是时代对学生的要求。
过去我们强调教师备课要备教材、备学生，现在还应加上一条：备素质教育。即使有些学生因成绩不好，最后未能接受高层次教育，我们也应该使他们在义务教育阶段能具备比较好的自身素质，使他们一旦走入社会，就能成为一个遵纪守法、自食其力、有一定文化知识、有一定承受能力的普通公民，这应该是素质教育应达到的下限标准。这也是教育义不容辞的责任。
从本质上讲，素质教育是指以提 高全民族素质为宗旨的教育，实施素质教育正是为了克服“应试教育”的弊端，准确地贯彻全面发展的教育方针。同时，素质教育既体现一种教育思想，又表现为一种实践模式。素质教育强调面向全体学生，决不是否定个体的差异，恰恰相反，素质教育追求的是“一般发展”与“特殊发展”的统一，要注重因材施教，面向有差异的每一个个体，根据不同学生的不同实际情况，促进学生的全面发展。这就需要教师因学生、因教材配以适当的教学方法，才有可能使素质教育的思想得以贯穿下去，教学目的得以实现。
一、地理课堂教学方法实施现状
自二十世纪80年代开始，全国各地的教育工作者结合自身的教育发展状况对如何发展素质教育进行了广泛的探讨，做了许多积极的尝试。但是研究传统的教学方法多，而研究现代化的教学方法少；研究个人的教学经验多，而进行教学科学实验的少；分散的零星的专题研究多，系统的全面的理论研究少。运用传统教学法，教师的学问要传授给学生；学生需要的知识也只是教师自认为要传授学生知识的较少部分，这当中是授受关系。传统的注入式教学法，老师讲，学生记，教师抄笔记，学生记笔记，教师考笔记，学生答笔记，把学生的头脑当作是接受知识的容器，像灌水瓶一样向学生灌注，像北京的填鸭一样，形成地理教学八股。在传统教学中虽不断有新的教学方法出现，什么启发式教学法、多媒体教学法、谈话教学法等，但都没 有脱离教师提出问题、设疑、并通过讲述解决问题的模式，最终与素质教育的初衷，效果相差甚远。
二、适合地理课堂推行素质教育的几种方法
素质教育效率的大小，效果的好坏在很大程度上取决于方法是否得当。方法对头，事半功倍，反之事倍功半。
（一）巧施情感教育注重引导方法
国际最新研究成果表明，情商大于智商。高尚的情感具有巨大的诱发力和无形的钳制力，它能牵动人的情丝，拨动心弦，产生出一种感化人心的奇妙力量。有道是， “感人心者莫先乎情”。教师在与学生的交往中，只有注重情感教育，讲究方式方法，才能使师生关系和谐融洽、亲密无间。为此，教师一要尊重学生的人格，以心交心，诚心待人。其次是培养学生地理学习兴趣提高教育水平，兴趣是最好的老师，是推动人们探索知识和从事某种活动的精神力量。笔者在给学生讲课时，先设置几个问题，让学生边看书边思考，再在黑板上画上相关的图形，把学生的兴趣激发起来了，他们都踊跃发言。能力高超的教师，应该是以培养学生的兴趣为先导，增强对学生的吸引力，取得学生的喜爱和信任。当学生对你坚信无疑时，你的主导地位也就确立了起来。