有个教书先生学问很差，老是把句子读破，又好念错字。有一天，他教学生念《〈大学〉序》，头一句本来是：“《大学》之书，古之大学所以教人之法也。”他却读成：“大学之，书古之；大学所以教人之。”主人发觉之后，大怒，把他赶了出来。
后来，此人又被一个官员请去当师爷。这个官是因为父亲做官，自己才得了个职位，并不识字，看不懂律令，所以每当遇到事，总来问师爷。有一次，有人捉了个偷钟的贼，送到官府，官来问师爷怎么处理。师爷想起《论语》上的一句话：“夫子之道，忠恕而已矣。”但他读成：“夫子之盗钟，恕而已矣。”官于是把偷钟贼放了。
又有一次，官府抓到一个偷席子的贼，官又来问。师爷把《论语》上的“朝闻道，夕死可矣”读成：“朝闻盗席，死可矣。”于是官立即下令将偷席子的用杖打死。
这时，正赶上阎王外出私访，察到了这个师爷的事，便命鬼判把他捉来，骂道：“你这不通文墨的畜牲，骗人的学费钱，误人子弟，其罪不小，判你来世去变猪狗！”师爷又想起《中庸》里孔子问的：“南方之强与？北方之强与？”于是再三哀求说：“做猪狗，小的不敢违抗，不过还求大王开恩。若做猪，还望判生到南方；做狗则求做母狗。”阎王问为什么，师爷说道：“南方猪（之）强与北方猪（之）。”
阎王又问为何要做母狗，师爷又答：“《礼记·曲礼》上说：临财母狗（毋苟）得，临难母狗（毋苟）免。”