瑞典病理学家Folke Henschen说过: “人类的历史即其疾病的历史。”——疾病或传染病大流行伴随着人类文明进程而来,并对人类文明产生深刻和全面的影响,它往往比战争、革命、暴动来得还要剧烈。因为它直接打击了文明的核心和所有生产力要素中最根本的——人类本身,打击了他们的身体,打击了他们的心灵。
随着科学技术和社会组织方式的进步。人类不断征服疾病,并获得更加强有力的技术手段和组织方式。但细菌病毒也在进化。就人类历史上几次大规模的传染病流行事件及相关问题,媒体记者龙希成与香港科技大学教授丁学良博士展开了对话。
传染病随人类文明进程而来
龙希成:当前社会上人们对传染病的关注与议论。不由得使人们特别想知道:历史上究竟有哪几次特大规模的传染病流行?它们对人类产生过什么样的影响?
丁学良:在世界历史上,任何一次传染病的大流行。都是人类文明进程所带来的;反过来,每一次大规模的传染病又对人类文明本身产生极其巨大而深远的影响。
具体说来。人类最早的狩猎和采集的文明阶段。基本上没有所谓的传染病或流行病,因为那时候人口稀少,每个群体只有几十人百把人。各个互不交往的游猎群体到处跑,他们那样的生产方式和生活环境不大可能发生传染病或流行病。
大约在一万年到一万一千年以前。人类生产方式从狩猎和采集转到了农耕,农耕文明才带来了传染病。因为农耕文明阶段人群定居在一起。定居点越来越大,这时期人类已经把很多动物驯化成家养的了,人跟动物开始密切地生活在一起了。
一万年以 来,人类历史上最厉害的几次大的传染病流行,基本上都是从动物身上传到人身上来的。科学研究表明,正是那些农耕文明延续得最久的地区,最容易成为孳生新的传染病的发源地。
龙希成:人们讲传染病往往只想到人与人之间的传染,而你强调传染病的动物来源,有些奇怪。
丁学良:传染病跟动物有密切关系,是有科学史根据的。美国社会史专家研究表明,人类与狗共有的疾病有65种,与牛共有的疾病有50种,与羊共有的疾病有46种,与猪共有的疾病有42种,与马共有的疾病有35种,与家禽共有的疾病有26种——这些疾病基本上都是从动物身上传到人身上来的。
几次大瘟疫改变西方文明史
龙希成:人类历史上究竟发生过哪些特大的传染病流行事件?
丁学良:最早一次大的有文字记载的是公元前430年至427年在雅典发生的瘟疫,希腊历史学家修昔底得详细描述了这次瘟疫流行的情形。
在公元前431年,开始了西方史上最早的大规模战争之一伯罗奔尼撒战争。这次战争使得新型流行病从非洲传到了波斯即今天的伊朗一带,再在公元前430 年到了希腊。它使得雅典军队的生力军1/4死亡,瘟疫随即在南部希腊肆虐,导致了城邦人口的1/4死亡。那场瘟疫有好多种疾病,包括鼠疫、天花、麻疹和伤寒等等。这次瘟疫造成西方文明史上一次重大的改变。因为雅典本来有称霸整个希腊半岛的雄心——雅典是古希腊所有城邦国中最强大的两个之——但因为这次瘟疫,死了那么多军人,死了那么多平民,仗也难再打下去了,雅典一蹶不振。