楚怀王一见齐、韩、魏三国的兵马来打楚国，只得打发太子横上秦国去做抵押，请秦国发兵来帮助。秦昭襄王还真发兵去帮楚国。三国的兵马就退了。没想到太子横在秦国受人欺负，末了秦国的一个大夫和太子横相斗，太子横把他杀了，接着就跑回楚国。秦国借着这个因头，接连来打楚国，夺去了好几座城，杀了好几万楚国人，把楚怀王逼得只好脱离秦国，重新加入“合纵”。他还打发太子横上齐国去求救，留在齐国作为抵押。齐国和楚国联合起来，当然对秦国不利，秦昭襄王就挺客气地给楚怀王写信，请他上武关[在陕西省商县东]相会，预备当面订立盟约，永远和好。
楚怀王接到秦昭襄王的信，就对大臣们说：“秦王请我上武关去订盟约。不去呐，又要招他怨恨；去呐，又怕有危险。你们看应当怎么办呐？”大夫屈原从齐国回来的时候，劝楚怀王治死张仪，可是楚怀王终于把张仪放走了。这会儿屈原拦住楚怀王，说：“秦国强暴得同豺狼虎豹一样，咱们受了秦王的欺负已经不止一次了。大王一去，准上他的圈套。”令尹昭睢说：“屈大夫的话一点不错。咱们只要加紧防守就是了。大王可不能轻易上敌国去！”那个吊死鬼眼的靳尚可就说：“秦国不是咱们的亲戚吗？为了咱们把亲戚看做敌人，咱们才打了败仗，死了好些将士，丢了土地。如今秦国愿意跟咱们亲善，彼此帮助，咱们哪儿能推辞人家呐？万一秦王冒了火儿，来个大进攻，那不就更糟了吗？”楚怀王的小儿子公子兰也说：“我姐姐不是嫁给秦国的太子了吗？秦王的女儿不是嫁给我了吗？两国既然成了亲戚，理当亲善才对。”楚怀王是墙头草，随风倒。这回一连打了败仗，就想跟秦国求和，再加上靳尚跟公子兰一搭一和地说着，还有个上官大夫帮着公子兰说话，楚怀王就决定去跟秦昭襄王会见。
楚怀王带着靳尚和几个随从人员到了武关。秦国的大臣出来迎接，说：“秦王已经在这儿等了三天了，请进去吧。”他们把楚怀王前呼后拥地接进了武关。到了一个地方，车马站住了。有一个大员，出来迎接，请他换车。楚怀王见他不像是秦王，心里有点起疑，打算不下车。那个人行个礼，说：“大王不必疑惑，我是秦王的兄弟泾阳君。因为秦王身子有点不舒服，不能出门，又怕大王见怪，特地派我来迎接。劳驾，请大王上咸阳去跟秦王见面吧。”楚怀王一听叫他上咸阳去，很不乐意。忽然瞧见一大队秦国士兵把他围起来，不由得变了颜色，问泾阳君，说：“我是来跟秦王开会的，为什么你们叫这么些士兵把我围起来呐？”泾阳君说：“哪儿？哪儿？他们是来保护大王的，请您别错怪了。”这时候，楚怀王不由自主地给他们拥上了车。泾阳君同他坐在一块儿。秦国的将军白起带领着大军，沿道上“保护着”。靳尚看着不对头，带着一对倒挂眼偷偷地跑回楚国去了。