秦武王叫甘茂攻下了韩国的宜阳，随后带着任鄙、孟说[yue四声]他们几个勇士，一直上成周去。
周赧王听说秦武王到京都来，就派使者上城外去迎接，要像贵宾一样地去接待他。秦武王倒也挺懂事，不去见天王，倒先上太庙去看那传国之宝的九座宝鼎。据说那九座宝鼎是大禹王[据说公元前2140年即位]那时候铸成的。那时候中国分为九州，每座宝鼎代表一个州。这些宝鼎从夏朝[传说是公元前2205一1766年的一个朝代]传到商朝 [传说是公元前1766一1122年的一个朝代]，从商朝传到周朝[公元前1122一249年]。这会儿秦武王一个个挨着看过去，只见每个宝鼎上都铸着每州的名字，就是荆州、梁州、雍州、豫州、徐州、扬州、青州、兖州[兖yan三声]、冀州。秦武王指着“雍州”那座宝鼎，说：“雍州就是秦国，这座宝鼎是咱们的呀！我想把它搬到咸阳去。”他问看守宝鼎的官员，说：“这种宝鼎有没有人举起来过？”他回答说：“每座有一千多斤沉哪！谁举得起来呐？”秦武王对任鄙、孟说两个大力士说：“你们试试看。”任鄙虽说是个武夫，倒还细心。他早就知道秦武王喜欢卖弄力气，要是再鼓励他，也许会弄出乱子来，就回答说：“我哪儿举得起来呐？这种笨东西有什么可玩的呐？”孟说可不像任鄙那样有脑子，当时就自己逞能，说：“我来试试成不成！”他叫底下人拿一条麻做成的大绳子，拴在宝鼎的两只耳朵上，自己又紧了紧腰带，两只像铁棍似的胳膊套在绳子系成的圈儿里，脸红脖子粗的，狠命地喊了一声“啊嗐”，那座宝鼎居然给他扛起半尺来高，赶紧搁下。可是他用力太猛，两个眼珠子迸了出来，血流了一脸。秦武王笑着说：“怎么费这么大力气？瞧我的！”
任鄙眼见孟说已经受了重伤，连忙拦着说：“大王是贵人，怎么能玩这个呐？”秦武王哪儿听他这套，就脱下王袍，也把手臂套在圈儿里。任鄙拉住他苦苦地央告。谁想到秦武王反倒挂了火儿，骂他说：“哎唷，你自己没能耐，还拦着我！”任鄙只得随他去。秦武王果然也把宝鼎扛起了半尺来高。他想：“要是我能再走一步，就比孟说强了。”他就使出浑身的力气，慢慢地挪动左脚，刚想再把右脚抬起来，没想到力气接不上，宝鼎落下来，砸在他右脚上。秦武王大叫一声，骨头已经折了。任鄙慌忙把他救起来。秦武王疼得支持不住，加上五脏里也受了伤，到了半夜就断了气了。
周赧王听说秦武王死了，吓得什么似的，连忙叫人预备棺材，派人去吊祭。秦国由右丞相樗里疾把灵柩运到咸阳。秦武王没有儿子，大臣们就把他的一个叔伯兄弟立为秦王，就是秦昭襄王。樗里疾请秦昭襄王查办闯祸的人。谁都知道那闯祸的就是秦武王自己，可是君王是不会有错处的，总得找个倒霉的人来做替身，才能完结这档子事。那个迸出眼珠子的孟说可就遭了殃，连他的家族全给杀了。任鄙曾经拦过秦武王，不但没定罪，后来还升为汉中太守。
樗里疾和甘茂本来就有点你欺我、我压你的。上回甘茂讲“曾参杀人”的故事给秦武王听，樗里疾已经挺不高兴。这会儿秦武王一死，樗里疾独掌大权，故意在朝上宣布说：“打韩国、通三川都是甘茂的主张。”甘茂知道樗里疾成心挤他，再说秦昭襄王又不像秦武王那样地信任他，他就逃到别国躲着去了。这位拿自己比做曾参的甘茂后来竟死在魏国。
秦昭襄王即位之后，用心拉拢楚国，又跟楚怀王做了亲戚，订了盟约。合纵那一头的纵约长齐宣王因此约会韩国和魏国，一块儿去攻打这位退出合纵抗秦的楚怀王。
评：秦武王的这段典故也有一个不常见的成语来描述，叫做“举鼎绝膑”，现在用以比喻能力小、不能担负重任。秦武王卖弄力气宠幸力士，本就是不务正业；没事找事再去举鼎，又加上一条自不量力。人有点嗜好其实无可厚非，但一定要把握有度，像秦武王这样真的是让人彻底无语。
秦武王死后秦昭襄王即位，这其实是秦国的一大幸事。秦昭襄王在位五十多年，奠定了秦国一同天下的基础，他将是今后很长一段时间我们故事的主角。