◇九江府东至江南池州府五百五十里，东北至江南安庆府四百十里，东南至饶州府四百三十里，南至南康府百八十里，西至湖广兴国州二百里，至武昌府五百四十里，西北至湖广蕲州二百四十里。自府治至布政司三百里，至江南江宁府一千二百六十里，至京师四千六百里。
《禹贡》荆、扬二州之境。春秋时，为吴、楚之郊。战国时属楚。秦属九江郡。汉初，属淮南国，寻分属豫章郡。文帝时，又分属庐江郡。后汉因之。建安中，其地入吴，属彭泽郡，后属武昌郡。晋初，为武昌、豫章二郡地。永兴初，置寻阳郡治柴桑县，郡属江州。沈约《志》：晋元康初置江州，治豫章。咸康六年，移治寻阳。今详州域形势。下仿此。宋以后因之《志》云：梁移江州治湓城。《梁纪》：太平二年，分寻阳等五郡置西江州，时州移治豫章也。盖自陈天嘉末始，复曰江州。隋平陈，废郡，仍置江州。大业初，改江州为九江郡。唐复为江州。天宝初，曰浔阳郡。乾元初，复曰江州。五代时，属吴朱梁龙德初，杨吴于江州置奉化军节度，后属南唐。宋仍曰江州亦曰浔阳郡。建炎元年升定江军节度。二年，以江、池、饶、信为江州路。绍兴元年复故。自是常以安抚制置等使治此。元曰江州路。明洪武初，改为九江府，领县五。今仍曰九江府。
府南面庐山，北负大江，据江湖之口，为噤喉之地。汉伍被谓淮南王，有寻阳之船，守下雉之城下雉，见湖广兴国州，结九江之浦，绝豫章之口，强弩临江而守，以禁南郡之兵。三国吴寻阳常为津要，置都护领之。自晋置江州，以浔阳中流襟带，倚为重镇。永昌初，王敦叛，自武昌逼建康，时甘卓镇襄阳，其从事乐道融说卓分兵入江州，断彭泽，使敦上下不得相赴。卓不能从。咸和三年，苏峻逼建康，温峤自武昌入救，军于寻阳。元兴元年，桓玄举兵江陵，过寻阳，不见官军，意甚喜，将士之气亦振。三年，刘裕等讨桓玄，玄自建康走寻阳。刘毅帅何无忌等追玄，玄留其党何澹之守湓口，无忌等攻拔之。义熙五年，徐道覆说卢循乘虚袭建康以刘裕方北伐燕也，曰：君若不从，便当帅始兴之甲，直指寻阳时道覆为始兴相。宋元嘉末，江州刺史武陵王骏发寻阳东讨元凶劭。升明初，沈攸之举兵江陵讨萧道成，道成召其子赜于郢州。赜以夏口重地，使柳世隆严为之备，行至寻阳，乃曰：寻阳地居中流，密迩畿甸，若留兵湓口，内藩朝廷，外援夏首，保据形胜，控制西南，今日会此，天所置也。遂留镇湓口。道成闻之，喜曰：真吾子也。齐东昏侯末，萧衍下江州，引兵东下，留别将郑绍叔守寻阳，谓曰：卿，我之萧何、寇恂也。绍叔受命，比克建康。绍叔督江湖粮运，未尝乏绝。盖自宋之武陵王骏以江州建义，其后臧质、桂阳王休范，晋安王子勋及齐陈显达之徒，相继叠起，六朝之间，寻阳未有三十年无事者。梁大宝二年，王僧辩等讨侯景，进克寻阳。湘东王绎命僧辩顿寻阳，以待诸军之集。明年，诸军发寻阳，轴舻数百里，遂成破竹之势。隋氏平陈，亦以湓城为必争之所。自唐以来，浔阳、武昌，并为滨江重地。宋曹彬既克南唐，曹翰始平江州。建炎中，群盗李成寇浔阳，而江左震动。吕氏祉曰：江西道为州者十，而其镇则九江。盖自豫章以西，江与鄱阳之浸，浩瀚吞纳，而汇于湓口，则九江为之都会。晋桓冲谓寻阳北抚群蛮，西连荆郢，亦藩任之要。今自襄阳、江陵、武昌而东，形胜莫切于浔阳。屯浔阳而江之东西可以襟带，上游之势成，而后可以根本建康，左右淮、浙，是浔阳为东南重地也。明初，陈友谅据此，为上流患。既而太祖伐之，克安庆。刘基请竟抵江州，覆其巢穴，从之。江州既克，而江西州郡望风款附。敌虽强戾，不能为我难。正德中，宸濠作乱于南昌，袭陷九江，亦知为必争之险也。九江不保，而南昌之患在头目矣。九江为全省之噤喉，又为湖广、江南之腰膂也。《郡志》云：九江左挟彭蠡，右傍通川，陆通五岭，势拒三江，襟带上流，乃西江之重镇。《图经》云：郡西挹武昌，东引皖口，襟带中流，舟车冲要，亦一都会云。