管弦乐《糖果仙人舞曲》选自芭蕾舞剧《胡桃夹子》。
芭蕾舞剧《胡桃夹子》是1890年12月，柴科夫斯基应彼得皇家歌剧院的邀请，为该院创作一部芭蕾舞剧的音乐，舞剧根据德国作家霍夫曼的童话《胡桃夹子洋娃娃和鼠王的故事》编写成。
剧情：有一个叫玛丽的小姑娘，在圣诞节前夕收到许多礼物，她特别喜欢其中一个胡桃夹子洋娃娃。可是小玛丽的哥哥和其他几个淘气的男孩子抢去给弄坏了，小玛丽非常难过。晚上她躺在床上想啊想啊，朦朦胧胧地进入了梦乡。她发现好多老鼠抢吃她的糖果和玩具，受了伤的胡桃夹子洋娃娃领着玩具兵和鼠王打仗，眼看胡桃夹子洋娃娃支持不住了，在这危险的时刻，小玛丽向老鼠扔去一支皮鞋，把鼠王砸死了，其他小老鼠也都吓得四散奔逃。这时，那个胡桃夹子洋娃娃变成一个漂亮英俊的王子，他感谢小玛丽救命之恩，并邀请她到童话王国去漫游仙境。他们一起越过“冬天的森林”，来到五彩缤纷的“糖果世界”，糖果仙子为欢迎他们的到来表演了一段独舞，《糖果仙人舞曲》就是这段舞的伴奏音乐。在这支曲子里，钢片琴奇妙的音响增添了乐曲虚幻的色彩和仙境般的气氛。这是钢片琴这种乐器首次运用在芭蕾音乐里。柴科夫斯基是怎样选上这么件乐器的呢？
原来，在柴科夫斯基动笔写《胡桃夹子》音乐不久，他接到美国音乐界的邀请，欢迎他三月份去美国去访问。在赴美途中，柴科夫斯基在巴黎等船，闲暇无事到街上一家乐器店逛了逛，在这里，他发现了一种新扫明的叫“莫斯特”的用小锤子敲击发声的键盘乐器，这就是钢片琴。柴科夫斯基对这种乐器发出来的音响十分感兴趣，他马上给出版商尤根逊写了一封信，建议他买一架。待柴科夫斯基从美国返回俄国后，这架钢片琴也到了。他便对它进行了研究，并把它作为《糖果仙人舞曲》的主奏乐器。因为这种琴的声音比较小，柴科夫斯基在配器时进行了精心设计，他除了圆号之外，没有再用其他铜管乐器，也没有打击乐器。在木管乐器组里，加上了不常用的英国管和低音单簧管，这几种乐器的组合使乐曲更富于童话色彩。