1985 年11 月23 日，星期六，晚上8 点零5 分，埃及航空公司的一架波音737 客机队雅典机场腾空而起，飞往开罗。
客机起飞十五分钟以后，空中小姐正忙于给乘客分送报纸杂志。突然，坐在前排第四号座位上的一个二十来岁的阿拉伯青年站了起来，从塑料包里抽出枪和手榴弹，与此同时，坐在他后面的一个青年也掏出了手枪，两人同时大喝：“所有的人都不许动！飞机被我们接管了！”
接着，这两个人动作非常利索地从口袋里掏出假面具，戴在脸上。这时，第三个阿拉伯青年迅速冲进驾驶室，左手举着开了盖的手榴弹，右手握着打开了保险的左轮手抢，顶着驾驶员的头说：“飞机被我们劫持了，我命令你飞往利比亚！”
“不行，没有那么多燃料，飞不到利比亚就会坠入大海的。”飞行员镇定地回答，又补充道，“飞往雅典或是开罗是可以的，要不就是意大利。”
劫机者恶狠狠地说：“那么就飞往马耳他！告诉你，只要你稍敢违抗，我首先崩掉你的脑袋！”
飞行员只好掉转机头向西飞去。
这时，又有另外两名劫机者从不同的座位上站起来，凶狠地命令乘客交出每个人的护照。没有人敢违抗，所有的人都默默无声地执行他们的命令。
当一名劫机者来到一位站起来的男乘客面前伸手要护照时，男人从怀里掏出来的不是护照，而是手枪，对着劫机者就是一枪。那家伙应声倒下。他又向其他劫机者开枪射击，但是寡不敌众，劫机者的子弹从不同方向朝他射来，这位男子以及周围的乘客、空中小姐纷纷倒在血泊中。此人原来是客机上负责安全的埃及保卫人员。“不许乱动！”劫机者狂吼着，接着又朝飞机的舱顶开了两枪，击穿了顶部。
扩音器中传出了空中小姐颤抖的音：“女士们，先生们，请大家坐好， 不要乱动，他们不想伤害我们中的任何人。”
此时，客机因为机舱顶部的子弹孔漏气，压力减低，有点失去控制，一下子从三万五千英尺高空降到一万四千英尺。驾驶员赶紧同马耳他的卢加机场联系，请求紧急降落。