伦敦国王学院生育学专家林恩·弗拉泽研究了三种影响生育能力的化学物质———大豆和其他豆类中的染料木黄酮、啤酒花中的8-prenylnaringenin以及清洁剂、油漆、除草剂和杀虫剂所含的苯酚壬基等，发现这些物质可以有类似雌激素的作用，会影响精子的行动，从而降低男性生育效率。

雌激素对精子活动的影响表现为，精子遇到卵子的时候，会释放一种酶，来冲破卵子的外膜。而雌激素可以刺激精子的活性，如果尚未成熟的精子过早地受到刺激，在还没有遇到卵子时就释放出酶，等到真正需要的时候，却无法冲破卵子外膜，那么，生育能力可能受到影响。