随着国际竞争的加剧和科学技术的迅猛发展，迫切要求学校教育既要培养学生具有系统的文化科学知识，又要培养学生具有独立学习和敏于创新的能力。因此，培养学生的学习能力已成为学校教育的重要任务之一。 学习能力是学生适应学习活动、完成学习任务、获得学习效果的能力。它是一种综合能力，既包括掌握科学的学习方法、技能，又包含形成自主内化知识和把知识转化为才智的能力。所谓内化知识，是指学习者把习得的新知识纳入已有的知识系统和认知结构之中，使新、老知识相融合产生新的知识系统认知结构。所谓把知识转化为才智，是指学习者把掌握的知识转化为能在新的情境或客观实际中灵活、机智地发现问题、解决问题及至进行创造的智慧和才能。 学习能力和内容非常丰富，结构十分严谨。就中学生而言，它主要包括组织学习活动的能力、获取知识的能力、运用知识的能力以及伴随学习过程而发生手观察、记忆、思维等智力技能。
1、组织学习活动的能力。教育情境中的组织学习活动能力是指学生在课内外的知识学习、动作技能学习、心智技能学习和社会生活规范学习的活动中，组织本人或集体进行学习的能力。它包括确定学习任务、制定学习计划的能力，选择适宜学习方法的能力和自我考核、自我评价以及自我调节的能力。组织学习活动的能力是学习能力的先导。
2、获取知识的能力。它是要求学生在学习中能很好的理解、消化、吸收所学知识，善于通过有效方法和途径寻找有关知识，不断完善自己认知结构的能力。它是学习能力的重点和关键。获取知识的能力包括阅读能力、听记能力和搜集资料的能力。
3、运用知识的能力。掌握知识的目的全在于应用。运用知识的能力就是学生会把掌握的知识在学习上、日常生活中以至在今后工作中加以灵活、有效运用的能力。它是学习能力的升华和归宿。运用知识的能力包括表达能力、操作能力和解决问题的能力。
4、智力技能。学生的学习过程是其认知发展的过程。在整个学习过程中，始终伴随着智力活动。关于智力的概念，众说纷纷。我过新理学界大多认为智力是各种认知能力的有机结合，它包含观察力、记忆力、注意力、思维力、想象力。但由于注意力与其他各种认知能力同时发生，想象力与思维力关系密切，有时甚至难以分辨，故有的心理学家注重于观察力、记忆力、思维力的研究。认为观察是基础，记忆是桥梁，思维是核心。对于学习能力来说，观察、记忆、思维是它的智力技能。智力技能是学习能力的灵魂。 中学生学习能力的培养是一个系统工程，它涉及到教育的各个方面，它贯彻于学生的整个中学学习阶段。中学教育工作者，特别是班主任和科任教师，应该有意识地认识中学生学习能力的结构和发展规律，掌握培养学生学习能力的主动权，从而事半功倍地完成教育教学任务。关于中学生学习能力的培养，我们主要从培养原则、培养措施和培养途径等方面进行探讨。