地球的历史源远流长，根据科学家利用测定地质年代的时钟——某种矿物中所含有的「放射性同位素」测定发现，地球的年龄至少有45-46亿年了。而最原始的生命演化则是从38-35亿年前开始登场。目前最早的生物化石，是在澳大利亚西北部所发现距今35亿年的杆细菌化石（Primaeviflum amoenum）。